Η Elysa Leonard, 54 ετών, αυτοδύτη από τη Βιρτζίνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχει ταξιδέψει σε περισσότερο από ένα χρόνο. Όταν η πανδημία του κοροναϊού έκλεισε τις παγκόσμιες οικονομίες πέρυσι – με τα ταξίδια και τον τουρισμό μεταξύ των χειρότερων πληγμάτων – ο Leonard ετοιμαζόταν να πετάξει στην Καραϊβική για να αναλάβει την αποκατάσταση των κοραλλιών στο Bonaire με την φιλανθρωπική οργάνωση Aquarium Divers for Corals
Τώρα, έχοντας κάνει το πρώτο της εμβόλιο στο Moderna και με το δεύτερο τρύπημα που είχε προγραμματιστεί για τις 21 Απριλίου, η Leonard δεν μπορεί να περιμένει να πετάξει ξανά.
«Πεθαίνω να ταξιδέψω», είπε Το Gleaner.
Ο Λεονάρντ αναμένεται να αναχωρήσει για το Μπονέρ στα τέλη του επόμενου μήνα, και παρόλο που θα χρειαστεί υψηλός βαθμός αεροπορικής γυμναστικής για να φτάσει εκεί, συμπεριλαμβανομένης μιας πτήσης προς το Κουρακάο, είναι αποφασισμένη να πάει στους ουρανούς το συντομότερο δυνατό.
«Θα πάω, θα έρθω στην κόλαση ή στο νερό», τόνισε, ανυπόμονη από τις πολλαπλές δοκιμές COVID-19 που πρέπει να υποβληθεί. Ωστόσο, υπάρχει μια κατάσταση ταξιδιού που θα ήταν χειρότερη από την κόλαση ή το υψηλό νερό: καραντίνα.
«Θα έπρεπε να σκεφτώ δύο φορές για να κάνω ένα ταξίδι, αν το απαιτούσαν, μόνο και μόνο επειδή έχεις τόσο πολύ χρόνο να είσαι σε διακοπές ή να κάνεις ένα διάλειμμα από τη δουλειά σου. Και, λοιπόν, αν πρέπει να αντιμετωπίσετε αυτές τις μέρες καραντίνας, αυτό εμποδίζει πραγματικά τα πράγματα », είπε ο Leonard, ο οποίος χαρακτήρισε την Τζαμάικα ως ένα από τα αγαπημένα μέρη της για καταδύσεις. «Νομίζω ότι μάλλον θα περίμενα γιατί απλά δεν έχω το χρόνο ή τα επιπλέον χρήματα για να το κάνω.»
Τα συναισθήματα είναι παρόμοια από σχεδόν όλους με τους οποίους Το Gleaner μίλησε, συμπεριλαμβανομένων πιθανών επισκεπτών, δημοσιογράφων, ανώτερων αξιωματούχων τουρισμού της Καραϊβικής και ταξιδιωτικών συμβούλων που πωλούν διακοπές στην περιοχή – όπως η Akeela Hossain της Travelpoint Enterprises Incin Stouffville, Ontario, Canada.
«Δεν νομίζω ότι είναι απαραίτητο μόλις εμβολιαστούν πλήρως…. Δεν νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουν με αυτό, θέλοντας τους ανθρώπους να καραντίνα καθόλου », είπε ο Hossain Το Gleaner από το σπίτι της στο Markham, βόρεια του Τορόντο. «Δεν θα [visit] και δεν συμφωνώ με αυτό γιατί είναι πολύ δαπανηρό για τους ανθρώπους. Είναι αγχωτικό και είναι δαπανηρό. Δεν είναι δίκαιο για τους ανθρώπους. Συνδέστε την απόδειξη εμβολιασμού στο διαβατήριό σας και αυτό πρέπει να είναι αρκετά καλό για να τους αφήσετε να πάνε και να απολαύσουν τις διακοπές τους. Δεν απαιτείται καραντίνα ή οτιδήποτε άλλο. Είναι ανόητο. “
Το ζήτημα που αφορά τις απαιτήσεις καραντίνας για πλήρως εμβολιασμένους ταξιδιώτες έχει γίνει σημαντικό θέμα συζήτησης τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι ΗΠΑ και η Βρετανία, ειδικότερα, κλιμακώνουν τα προγράμματα εμβολιασμού τους. Στις ΗΠΑ, 102 εκατομμύρια άνθρωποι – σχεδόν το 31% του πληθυσμού – είχαν τουλάχιστον μία δόση, με 58 εκατομμύρια – 17,5 τοις εκατό – να έχουν εμβολιαστεί πλήρως κατά του COVID-19, σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ( CDC). Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από 31 εκατομμύρια άνθρωποι – 46 τοις εκατό του πληθυσμού – έχουν λάβει τουλάχιστον μία δόση, με 4,9 εκατομμύρια πλήρως εμβολιασμένους, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Public Health England.
Η διάθεση εμβολίων στις ΗΠΑ συνέπεσε με μια «δραματική» αύξηση των κρατήσεων για το καλοκαίρι, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία Το Gleaner από την Adara, την παγκόσμια εταιρεία δεδομένων, δείχνουν.
Τα στοιχεία αποκάλυψαν ότι τα ταξίδια εσωτερικού που πραγματοποιήθηκαν από την 1η Ιανουαρίου έως τις 19 Μαρτίου για ταξίδια μεταξύ 1ης Ιουνίου και 15ης Σεπτεμβρίου αυξήθηκαν σχεδόν έξι φορές, ενώ τα διεθνή ταξίδια που πραγματοποιήθηκαν για ταξίδια κατά την ίδια περίοδο σημείωσαν τετραπλάσια αύξηση, με το Μεξικό να είναι η κορυφαία επιλογή, ακολουθούμενο από Ηνωμένο Βασίλειο, Δομινικανή Δημοκρατία, Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ, Τζαμάικα, Αρούμπα, Κόστα Ρίκα, Ιταλία, Ισπανία και Μπαχάμες.
«Οι ταξιδιώτες κατευθύνονται νότια για τις καλοκαιρινές διακοπές τους στην παραλία», δηλώνει η Adara, βάσει των ευρημάτων της.
Αυτό είναι ενθαρρυντικό νέο για μια τουριστική βιομηχανία της Καραϊβικής που υπέστη μείωση κατά 65,5 τοις εκατό στις αφίξεις παραμονής πέρυσι, με αποτέλεσμα οι τουριστικές δαπάνες να πέφτουν κατακόρυφα κατά 60 έως 80%. Ταυτόχρονα, αναγκάζει τις αρχές να καθορίσουν εάν οι ταξιδιώτες που έχουν εμβολιαστεί πλήρως πρέπει να εξαιρούνται από τις απαιτήσεις καραντίνας.
Μέχρι στιγμής, συνεχίζουν να διατηρούνται σταθερά στο η παρούσα κατάσταση, υποστηρίζεται από την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Καραϊβικής (CARPHA).
Σε ένα έγγραφο της 15ης Μαρτίου, το οποίο περιέχει μια σειρά συστάσεων για το θέμα, η CARPHA αναγνωρίζει την εξάρτηση της περιοχής από τον τουρισμό, αλλά επισημαίνει ότι ο τομέας και τα «πορώδη σύνορα και διασύνδεση» των χωρών της Κοινότητας Καραϊβικής (CARICOM) αυξάνουν τον κίνδυνο εισαγωγή COVID-19.
Αναφέρει ότι ενώ ορισμένες χώρες έχουν ξεκινήσει προγράμματα εμβολιασμού, τα εμβόλια «δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί οριστικά» για να σταματήσουν τη μετάδοση του ιού.
«Είναι πολύ νωρίς – με τα τρέχοντα δεδομένα – για να προσδιοριστεί ότι ένα εμβολιασμένο άτομο δεν πρέπει να καραντίνα και, ως εκ τούτου, [CARPHA] δεν μπορώ να συστήσω την παύση της καραντίνας για πλήρως εμβολιασμένα άτομα που έρχονται στην Καραϊβική », επιμένει στο έγγραφο του φύλακα υγείας, ένα αντίγραφο του οποίου ελήφθη από Το Gleaner.
«Τα μέτρα καραντίνας πρέπει να διατηρηθούν έως ότου πρόσθετα δεδομένα καταδείξουν ότι οι εμβολιασμοί θα σταματήσουν τη μετάδοση και ότι η κάλυψη εμβολιασμού είναι [greater than] 70 τοις εκατό στους πληθυσμούς για την ασφαλή απόκτηση της ασυλίας των κοπαδιών », συνεχίζει, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αρνητική δοκιμή PCR COVID-19 που πραγματοποιήθηκε 48 έως 72 ώρες πριν από την είσοδο, με μια δεύτερη δοκιμή μετά από επτά έως 10 ημέρες καραντίνας, μαζί με το εναπομείναντα πρωτόκολλα, όπως η χρήση μάσκας σε δημόσιες και κοινωνικές αποστάσεις.
Αυτές οι συστάσεις, τις οποίες οι αρχηγοί κυβερνήσεων δεν έχουν ακόμη εξετάσει, σύμφωνα με μια πηγή εξοικειωμένη με τις συνομιλίες, έγιναν πριν από την ανακοίνωση του CDC την περασμένη εβδομάδα ότι υπό πραγματικούς όρους, τα εμβόλια Pfizer και Moderna – τα οποία, μαζί με την εφάπαξ δόση Τα Johnson & Johnson είναι τα εμβόλια εγκεκριμένα για χρήση στις ΗΠΑ – παρέχουν εξαιρετικά αποτελεσματική προστασία.
Η αμερικανική υπηρεσία ανέφερε στην έκθεσή της ότι κατά τον πλήρη εμβολιασμό, τα εμβόλια ήταν 90% αποτελεσματικά στην πρόληψη λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένων λοιμώξεων που δεν είχαν συμπτώματα, και 80% αποτελεσματικά τουλάχιστον 14 ημέρες μετά την πρώτη δόση αλλά πριν από τη δεύτερη δόση.
Οι συστάσεις της CARPHA προηγήθηκαν επίσης της ανακοίνωσης του CDC στις 2 Απριλίου ότι οι Αμερικανοί που είναι πλήρως εμβολιασμένοι μπορούν τώρα να ταξιδεύουν τόσο εσωτερικά όσο και διεθνώς, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να πάρουν και να διαδώσουν το COVID-19, αλλά πρέπει να συνεχίσουν να λαμβάνουν προφυλάξεις όπως να φορούν μάσκα δημόσια για να αποφύγετε πιθανώς τη διάδοση του ιού σε άλλους.
Οι πλήρως εμβολιασμένοι ταξιδιώτες δεν χρειάζεται να υποβληθούν σε δοκιμή πριν ή μετά το ταξίδι, εκτός εάν το απαιτεί ο προορισμός τους και δεν χρειάζεται να αυτο-καραντίνα, είπε το CDC.
Απόδειξη του εμβολιασμού ως εναλλακτική λύση στη δοκιμή, καραντίνα
Ήδη, ένας μικρός αλλά αυξανόμενος αριθμός τουριστικών προορισμών έχει ανακοινώσει την απόδειξη του εμβολιασμού ως εναλλακτική λύση για τις δοκιμές και τις απαιτήσεις καραντίνας.
Περιλαμβάνουν το νησί της Μάλτας στη Μεσόγειο, το νησί του Πουκέτ της Ταϊλάνδης, την Εσθονία της Βαλτικής, τη χώρα της Νότιας Αμερικής Εκουαδόρ και την επικράτειά της, τα νησιά Γκαλάπαγκος, τη Γουατεμάλα, την Ελλάδα, την Κύπρο, την Ισλανδία, τη Ρουμανία, την Πορτογαλία και την Πολωνία.
Στην Καραϊβική, το μικροσκοπικό ολλανδικό έδαφος του Αγίου Ευστατίου έχει πει ότι από τις 11 Απριλίου, οι κάτοικοί του που είναι πλήρως εμβολιασμένοι δεν θα χρειάζεται πλέον να πάνε σε καραντίνα όταν επιστρέψουν στη χώρα από επισκέψεις στο εξωτερικό. Η Μπελίζ έχει επίσης ανακοινώσει ότι οι εμβολιασμένοι ταξιδιώτες πρέπει τώρα να παρουσιάσουν μόνο μια κάρτα εγγραφής εμβολιασμού, με πλήρη εμβολιασμό να ολοκληρωθεί τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν από την άφιξή τους στη χώρα.
Αυτό είναι πιθανό να αυξήσει την πίεση στους προορισμούς της Καραϊβικής που εξαρτώνται από τον τουρισμό για να ελαφρύνουν επίσης τους περιορισμούς για τους πλήρως εμβολιασμένους ταξιδιώτες, ανέφεραν αρκετοί ειδικοί του κλάδου Το Gleaner.
Ανάμεσα σε όσους υποστηρίζουν είναι ο Clifton Reader, ο πρόεδρος της Τζαμάικα Hotel and Tourist Association, ο οποίος είπε Το Gleaner ότι ενώ η απαίτηση συμμετοχής σε αρνητικό τεστ COVID-19, καθώς και πρωτόκολλα όπως η μάσκα, η φυσική απόσταση και η απολύμανση πρέπει να παραμείνουν στη θέση τους, οι πλήρως εμβολιασμένοι ταξιδιώτες δεν πρέπει να περνούν καθόλου χρόνο στην καραντίνα.
«Οι χώρες που απαιτούν από τους επισκέπτες να καραντίνα στο ξενοδοχείο τους ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μειωμένο αριθμό επισκεπτών, καθώς τα άτομα συνήθως θέλουν να εξερευνήσουν και να έχουν ποικίλες εμπειρίες. Ευτυχώς, στην Τζαμάικα, έχουμε διαδικασίες καραντίνας κατά μήκος του ανθεκτικού διαδρόμου, ο οποίος διαθέτει καταλύματα και αξιοθέατα στα οποία οι επισκέπτες μπορούν να έχουν πρόσβαση για μια πλήρη εμπειρία », εξήγησε ο Reader. “Ωστόσο, θα ήταν πολύ καλύτερο αν δεν υπήρχε καραντίνα για πλήρως εμβολιασμένους επισκέπτες.”
Για να διατηρήσει τις αυστηρές απαιτήσεις καραντίνας, η CARPHA, η οποία συνιστά μια «πλήρη απομόνωση 14 ημερών», υποστηρίζει ότι έξω από τα βρετανικά υπερπόντια εδάφη, λίγοι από τον πληθυσμό της Καραϊβικής έχουν εμβολιαστεί. Επισημαίνει επίσης ότι υπάρχουν παραλλαγές του ιού στην περιοχή και «παρά την ανάπτυξη πολυάριθμων εμβολίων σε ολόκληρο τον κόσμο και υπό το φως του συνεχιζόμενου πολλαπλασιασμού υφιστάμενων και νέων παραλλαγών», ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν συνέστησε τη διακοπή των μέτρων καραντίνας.
Ο Colin Pegler, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας εκπροσώπησης ξενοδοχείων και προορισμών με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, Resort Marketing International, είναι όλοι για να διατηρήσει την απαίτηση μιας αρνητικής δοκιμής – αν και θα προτιμούσε μια γρήγορη δοκιμή κατά την είσοδο – και τα υπόλοιπα πρωτόκολλα.
Ωστόσο, όσον αφορά τον Pegler, η επιμονή για την πλήρη απομόνωση των ταξιδιωτών σε καραντίνα είναι κακή ιδέα.
«Αυτό θα σκοτώσει τις επιχειρήσεις. Είναι τόσο απλό », είπε Το Gleaner, ενώ εξηγώντας ότι αυτή η απαίτηση θα ωθήσει τους τουρίστες σε προορισμούς με λιγότερους περιορισμούς που διευκολύνουν την επίσκεψή τους.
Σύμφωνα με τον Pegler, του οποίου το χαρτοφυλάκιο των 100 εκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας περιλαμβάνει ακίνητα σε επτά προορισμούς στην Καραϊβική, «απλά δεν έχει νόημα» για οποιονδήποτε προορισμό στην Καραϊβική – όπου ο Βρετανός επισκέπτης περνά κατά μέσο όρο 10 ημέρες σε διακοπές – για να αναγκαστεί πλήρως εμβολιασμένοι παραθεριστές για να περάσουν το ήμισυ της παραμονής τους σε καραντίνα.
“Αν πρέπει να ξοδέψετε το 50% [your 10-day holiday] κλειδωμένος σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, τρώγοντας φαγητό σε πακέτο, γιατί στη γη κάποιος θα το έκανε; », είπε ο Pegler. «Αυτό είναι το 50% των διακοπών τους καταστράφηκε αποτελεσματικά. Απλώς δεν πρόκειται να λειτουργήσει. “