Η Βρετανία εντόπισε 77 περιπτώσεις της παραλλαγής COVID-19 της Νότιας Αφρικής, δήλωσε ο υπουργός Υγείας την Κυριακή, προτρέποντας επίσης τους ανθρώπους να ακολουθούν αυστηρά τους κανόνες κλειδώματος ως την καλύτερη προφύλαξη έναντι της πιθανώς πιο θανατηφόρας παραλλαγής της Βρετανίας.
Ο Ματ Χάνκοκ είπε ότι και οι 77 περιπτώσεις συνδέθηκαν με ταξίδια από τη Νότια Αφρική και ήταν υπό στενή παρακολούθηση, όπως και εννέα αναγνωρισμένες περιπτώσεις μιας βραζιλιάνικης παραλλαγής.
«Είναι υπό στενή παρακολούθηση και έχουμε βελτιώσει τον εντοπισμό επαφών για να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να τους εμποδίσουμε να εξαπλωθούν», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στην τηλεόραση του BBC.
Ο καθηγητής της Οξφόρδης Άντονι Χάρντεν, αναπληρωτής πρόεδρος μιας επιστημονικής επιτροπής εμβολιασμού που συμβουλεύει την κυβέρνηση, δήλωσε ότι οι παραλλαγές της Νότιας Αφρικής και της Βραζιλίας ανησυχούν επειδή τα εμβόλια COVID-19 ενδέχεται να μην είναι αποτελεσματικά εναντίον τους.
«Οι νέες παραλλαγές στο εξωτερικό είναι μια πραγματική ανησυχία. Η Νοτιοαφρικανική και η Βραζιλία του Αμαζονίου, υπάρχουν υπαινιγμοί ότι θα υπάρξει διαφυγή εμβολίων », είπε στο Sky News, προσθέτοντας ότι νέες παραλλαγές θα συνεχίσουν να εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο.
Η Βρετανία έχει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων στην Ευρώπη από το COVID-19, κοντά στα 100.000, και έχει κλείσει για το μεγαλύτερο μέρος του Ιανουαρίου με νοσοκομεία που αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν ρεκόρ αριθμού σοβαρών ασθενών με COVID.
Η κυβέρνηση απέδωσε τους υψηλούς ρυθμούς μετάδοσης που την οδήγησαν να επιβάλει εν μέρει το κλείδωμα σε μια εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη νοτιοανατολική Αγγλία και τώρα επικρατεί σε πολλές περιοχές.
Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δήλωσε την Παρασκευή ότι η αγγλική παραλλαγή μπορεί να σχετίζεται με υψηλότερο επίπεδο θνησιμότητας, αν και οι επιστήμονες έχουν πει ότι τα στοιχεία σχετικά με αυτό παρέμειναν αβέβαια, ένα μήνυμα που ο Χάνκοκ τόνισε ξανά την Κυριακή.
«Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να είναι πιο θανατηφόρο και έχουν υποβάλει διάφορες εκτιμήσεις για το ότι από περίπου 10% πιο θανατηφόρο έως λίγο περισσότερο από αυτό, δεν είμαστε σίγουροι για το πόσο πιο θανατηφόρα», είπε στο Sky Νέα.
«Κατά κάποιο τρόπο, για όλους μας, αυτό δεν έχει σημασία, αυτό που έχει σημασία είναι ότι πρέπει να ελέγξουμε αυτόν τον ιό και ο μόνος τρόπος να το κάνετε αυτό είναι να σταματήσετε την κοινωνική επαφή και να ακολουθήσετε τους κανόνες», είπε.