Από τον William James
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον χαιρέτισε ένα «σημαντικό ορόσημο» την Κυριακή, καθώς τα στοιχεία έδειξαν ότι έχουν δοθεί 15 εκατομμύρια πρώτες δόσεις εμβολιασμών COVID-19, τροφοδοτώντας τις εκκλήσεις προς την κυβέρνηση να αρχίσει να χαλαρώνει τα εκτεταμένα μέτρα κλειδώματος.
Το πρόγραμμα εμβολίων θεωρείται μία από τις λίγες επιτυχίες στην αντιμετώπιση της πανδημίας από την κυβέρνηση που έχει αφήσει τη χώρα με υψηλότερο αριθμό θανάτων και χειρότερη οικονομική ζημία από τους συνομηλίκους της. Ο συνολικός πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου είναι περίπου 67 εκατομμύρια.
Αφού έγινε ο πρώτος στον κόσμο που ενέκρινε ένα εμβόλιο, η βρετανική κυβέρνηση έθεσε μια φιλόδοξη ημερομηνία στόχου στις 15 Φεβρουαρίου για να φτάσει τα 15 εκατομμύρια κατοίκους και το προσωπικό φροντίδας, τους πρώτους εργαζόμενους στην υγεία και τη φροντίδα, όλοι όσοι είναι 70 ετών και άνω και οι κλινικά εξαιρετικά ευάλωτοι .
Ο Τζόνσον είπε ότι όλες αυτές οι ομάδες είχαν επιτευχθεί στην Αγγλία, αλλά δεν μίλησαν για τη Σκωτία, την Ουαλία ή τη Βόρεια Ιρλανδία και δεν είπε ότι είχε επιτευχθεί ο συνολικός στόχος. Σε ορισμένες περιοχές, οι ομάδες χαμηλότερης προτεραιότητας έλαβαν τρύπημα.
«Σήμερα έχουμε φτάσει σε ένα σημαντικό ορόσημο», είπε.
“Κανείς δεν στηρίζεται στις δάφνες του … Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε και θα υπάρξουν αναμφίβολα προσκρούσεις στο δρόμο, αλλά μετά από όλα που έχουμε επιτύχει, ξέρω ότι μπορούμε να προχωρήσουμε με μεγάλη αυτοπεποίθηση.”
Θα ξεκινήσει περαιτέρω πρόοδο τη Δευτέρα.
Η επιτυχία του προγράμματος εμβολίων οδήγησε σε εκκλήσεις από όσους αντιτίθενται σε παρατεταμένες κλειδαριές να αρχίσουν να χαλαρώνουν τους περιορισμούς που διατάζουν τους πολίτες να μείνουν στο σπίτι, να κλείσουν τα μη απαραίτητα καταστήματα και να κλείσουν σχολεία.
Ωστόσο, ο υπουργός Εξωτερικών Ντομίνικ Ραάμπ είπε ότι ήταν πολύ νωρίς ακόμη για να συζητηθεί πότε θα μπορούσαν να αρθούν οι περιορισμοί.
«Μοιραζόμαστε όλη τη φιλοδοξία και την επιθυμία να βγούμε από αυτό το κλείδωμα, θέλουμε να το κάνουμε με υπευθυνότητα και ασφάλεια και ως εκ τούτου πρέπει να βασίζεται στα στοιχεία», είπε στο Times Radio.
Ο Raab απάντησε σε μια επιστολή από 63 νομοθέτες του κυβερνώντος Συντηρητικού Κόμματος που ζήτησε να αρθούν όλα τα μέτρα κλειδώματος έως τα τέλη Απριλίου.
Αυτή είναι η επόμενη ημερομηνία στόχος της κυβέρνησης για εμβολιασμό των ομάδων – περίπου 32 εκατομμύρια άνθρωποι – που μέχρι στιγμής αντιπροσώπευαν το 99% όλων των θανάτων.
«Μόλις και οι εννέα ομάδες προτεραιότητας έχουν προστατευτεί έως τα τέλη Απριλίου, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για να παραμείνουν νομοθετικοί περιορισμοί», ανέφερε η επιστολή που διοργάνωσε η Ομάδα Ανάκτησης COVID.
Ο Τζόνσον θα εκθέσει στις 22 Φεβρουαρίου τα σχέδια της κυβέρνησης να τερματίσει το κλείδωμα. Είπε ότι θέλει να ανοίξουν ξανά τα σχολεία στις 8 Μαρτίου.