Παρόλο που αρχικά ενθαρρύνθηκε από την άρση των μέτρων κλειδώματος στα καταστήματα λιανικής τον Φεβρουάριο, ο τομέας εξακολουθεί να κυλά από μήνες αδράνειας και παρατεταμένη εκφοβισμό από τους καταναλωτές.
«Τα καταστήματα λιανικής στην Κύπρο απολάμβαναν αξιοπρεπείς επιχειρήσεις τις πρώτες εβδομάδες αφού τους επιτράπηκε να ανοίξουν ξανά το Φεβρουάριο, ειδικά επειδή τα περισσότερα καταστήματα έθεσαν μεγάλο μέρος στο χειμερινό απόθεμά τους προς πώληση», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας της Κύπρου Retail Association (Pasyle) Μάριος Αντωνίου. Ο Antoniou εξήγησε ότι η αρχική έκπτωση των εκπτώσεων σε εποχιακά και περιζήτητα χειμερινά είδη αποσκοπούσε στην παροχή μιας γρήγορης έγχυσης χρημάτων σε επιχειρήσεις λιανικής, ενισχύοντας την άμεση ρευστότητά τους και βοηθώντας να μετακινήσουν μέρος των αποθεμάτων τους.
Παρά το αρχικό κύμα των ανυπόμονων καταναλωτών, η διάθεση έχει μειωθεί από τότε.
«Ελπίζαμε ότι η πρόσφατη άρση μέτρων για εστιατόρια, καφετέριες και την ευρύτερη βιομηχανία υπηρεσιών, καθώς και την πρόσθετη ελευθερία που απορρέει από τη χαλάρωση της απαγόρευσης της κυκλοφορίας και το τρίτο κείμενο τα σαββατοκύριακα, θα βοηθήσουν τον τομέα περαιτέρω, αλλά δυστυχώς κάναμε λάθος», Ο Αντωνίου σημείωσε.
«Οι άνθρωποι είναι πιο επιφυλακτικοί και προσεκτικοί αυτή τη στιγμή. Η νοοτροπία τους είναι διαφορετική όταν έρχεται σε αντίθεση με το τέλος του πρώτου κλειδώματος. Δεν υπάρχει πραγματικός ενθουσιασμός για δαπάνες στο λιανικό εμπόριο, καθώς η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα αντικατοπτρίζεται στις συνήθειες καταναλωτικών δαπανών », πρόσθεσε ο Antoniou.
Ενώ τα σούπερ μάρκετ και άλλες επιχειρήσεις λιανικής που προσφέρουν τρόφιμα, ποτά και άλλες βασικές ανάγκες εξαιρούνται φυσικά από αυτήν την πτώση, υπάρχει ένας ακόμη υποτομέας της βιομηχανίας που αποτελεί εξαίρεση από τον κανόνα.
«Οι επιχειρήσεις Do-it-yourself (DIY) είχαν πολλές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς το κλείδωμα έχει κάνει τους ανθρώπους να περνούν περισσότερο χρόνο στο σπίτι και να σκέφτονται τι αλλαγές, επισκευές ή ανακαινίσεις θα ήθελαν να κάνουν», δήλωσε ο Antoniou, που σημείωσε επίσης ότι τα καταστήματα ρούχων και υποδημάτων έχουν σημειώσει τεράστια μείωση στις πωλήσεις τους.
Το βάρος των επιπτώσεων της πανδημίας έγινε αισθητό στον τουριστικό τομέα και στα καταστήματα λιανικής που συνδέονται με αυτόν.
«Στις περιοχές της Αμμοχώστου και της Πάφου, όπου υπό κανονικές συνθήκες τα καταστήματα ειδών ένδυσης, υποδημάτων και αναμνηστικών απολαμβάνουν αξιοπρεπή κύκλο εργασιών, τα καταστήματα έχουν υποφέρει πολύ. Αυτό οφείλεται στην έλλειψη τουριστών από το εξωτερικό και στους περιορισμούς που επιβάλλονται σε Κύπριους που θέλουν να κάνουν κράτηση ξενοδοχείου σε αυτές τις περιοχές », δήλωσε ο Αντωνίου.
«Αν χάσουμε άλλη μια καλοκαιρινή τουριστική περίοδο, φοβάμαι ότι πολλές επιχειρήσεις θα κλείσουν μόνιμα», τόνισε ο Γενικός Γραμματέας του Συλλόγου Λιανικής Κύπρου.
Ο σύλλογος επιθυμεί να επισημάνει ότι απαιτείται περισσότερη κρατική υποστήριξη, αν και υπάρχει η κατανόηση ότι τα πράγματα είναι δύσκολα αυτή τη στιγμή.
«Καταλαβαίνουμε ότι η πανδημία είναι ένα περίπλοκο και δύσκολο πράγμα να διαχειριστεί και αυτό δεν είναι αποκλειστικό για την Κύπρο, αλλά περιμέναμε περισσότερη βοήθεια. Η υποστήριξη από το κράτος ήταν καλή για την απασχόληση και για άτομα που δεν είναι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, αλλά από την άποψη της άμεσης υποστήριξης σε επιχειρήσεις που δυστυχώς δεν έχουμε δει αρκετά να γίνονται. Χρειαζόμασταν έναν φτηνό και εύκολο τρόπο πρόσβασης στο κεφάλαιο », εξήγησε ο Αντωνίου.
«Υπήρξε μια πρόταση που χτυπήθηκε στο κοινοβούλιο για περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά απέτυχε να επικυρωθεί και τώρα έχει αναβληθεί για τον Ιούλιο όταν η νέα σύνθεση του κοινοβουλίου αναλαμβάνει τα καθήκοντά τους. Αυτό είναι λυπηρό και ατυχές για τον τομέα λιανικής, καθώς θα επηρεάσει τις αλυσίδες εφοδιασμού, τις νέες παραγγελίες και τη διαθεσιμότητα των αποθεμάτων. Έχουμε πολλά υποστηριζόμενα έξοδα, συμπεριλαμβανομένων των ενοικίων και των υποχρεώσεων δανείου. Το κυβερνητικό καθεστώς στο οποίο δόθηκαν φοροαπαλλαγές στους ιδιοκτήτες που μείωσαν οικειοθελώς τα ενοίκια τους, δυστυχώς δεν είχε κανένα πραγματικό αποτέλεσμα », κατέληξε.