Στο παρελθόν, στις ήρεμες και αθώες στιγμές πριν από τον Covid, ο ρόλος που έπαιζαν οι επιστήμονες στην κοινωνία φαινόταν πολύ πιο απλός. Όταν ήρθε η διαφήμιση της επιχείρησής μας, ξέραμε πού βρισκόμασταν. Αυτό το μέρος ήταν τόσο συναρπαστικό όσο ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός νέου σωματιδίου ή εξωπλανήτη. Ή αγνοήθηκε εντελώς από έναν αδιάφορο κόσμο που προσπαθεί να κατανοήσει θέματα που ήταν πολύ μακριά από την καθημερινή εμπειρία. Ενώ φαίνεται τώρα αδύνατο να πιστέψουμε, υπήρξαν φορές στο παρελθόν, όταν οι επιδημιολόγοι, οι ανοσολόγοι και οι ιολόγοι, που είναι σχεδόν υπερήρωες ή κακοποιοί του σήμερα, μπορούσαν να φανταστούν ότι θα τους δοθεί ρολόι ή στήλη μετάδοσης για να μιλήσουν για την ειδικότητά τους.
Πώς άλλαξε ο κόσμος. Το 2020, η όρεξη του κοινού για την επιστήμη έγινε δυσαρεστημένη λόγω της αναζήτησής μας για ακριβείς γνώσεις σε μουντές στιγμές. Πράγματι, έχουμε δει μια μεγάλη αλλαγή στον τρόπο που η επιστήμη παίζει το ρόλο της στην κοινωνία. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και το ευρύτερο κοινό ήθελαν να μάθουν πώς διεξήχθη η επιστημονική έρευνα και πώς ελέγχθηκαν οι ισχυρισμοί τους, και μελέτησαν με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ άλλοτε πώς οι επιστήμονες βρήκαν τον τρόπο τους και κοινοποίησαν το έργο τους. Έτσι, εάν υπάρχουν κάποια θετικά πράγματα που θα μας προωθήσουν από αυτά τα πιο δύσκολα χρόνια, ένα από αυτά μπορεί να είναι ότι ο αγώνας για να κατανοήσουμε τον ιό Sars-CoV-2 και να βρούμε τρόπους να νικήσουμε τονίζει την αξία των προσπαθειών επιστημονικής έρευνας σε ένα ευρύτερο πλαίσιο.
Η ΔΟΚΙΜΗ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΗΜΗΣ ΜΕ ΤΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ
Πριν από την επιδημία, υπήρχε μια ανησυχητική πολιτιστική περίοδος που αγνοούσαν τους εμπειρογνώμονες, οι άνθρωποι υποτίθεται ότι κουράστηκαν από αυτούς: Φέτος, ωστόσο, εάν είναι απλή υγιεινή, κοινωνική απομάκρυνση, χρήση μάσκας προσώπου ή εμβολιασμού, ή «επιστήμη εμπιστοσύνης» και «επιστημονική “ακολουθήστε τις συμβουλές”, το κοινό απάντησε σε μεγάλο βαθμό γρήγορα. Για τους επιστήμονες, αυτό αποτέλεσε μια νέα πρόκληση: ένα πρόβλημα που αναγνωρίζεται ανυπόμονα από πολλούς που ήρθαν στο προσκήνιο.
Η δουλειά τους δεν ήταν να τροφοδοτήσουν την αθώα περιέργεια του κοινού για συναρπαστικές ανακαλύψεις – και δεν ήταν έτσι πέρυσι. Αντίθετα, είναι να καθοδηγήσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, να δικαιολογήσουν πολιτικές που είναι ευρέως αποδεκτές ως αποτέλεσμα αυτών των συστάσεων στο κοινό και συχνά δεν διατηρούνται, και ταυτόχρονα η πρόοδος της εργαστηριακής έρευνας που προσπαθεί να κατανοήσει και να νικήσει έναν αόρατο εχθρό σε όλο τον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, πολλοί επιστήμονες όχι μόνο χρειάστηκαν να εργαστούν γρηγορότερα και σκληρότερα από ποτέ σε έναν αγώνα με στόχο τη διάσωση ζωών, αλλά έπρεπε επίσης να ενημερώνονται τακτικά για την πρόοδό τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνειδητοποίησαν ότι έπρεπε να εξηγήσουν τις διαδικασίες που εμπλέκονται στην επιστήμη, όπως η σημασία της αβεβαιότητας, η επαναληψιμότητα των αποτελεσμάτων, η σταδιακή ολοκλήρωση μιας εικόνας μέσω της συσσώρευσης δεδομένων και το αναπόφευκτο να κάνουν λάθη όταν λείπει αυτή η εικόνα και πώς αποκτάται η επιστημονική γνώση.
Η ΚΟΙΝΩΝΙΑ ΑΝΑΖΗΤΗΣΕΤΕ ΓΙΑ ΤΙΣ ΣΩΣΤΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ
Η επιτυχία αυτής της έκκλησης για δράση ήταν τόσο επιτυχής στη διατροφή του Τύπου και της πείνας του κοινού για καθημερινές επιστημονικές ειδήσεις και συμβουλές που φαίνεται λογικό να πιστεύουμε ότι σχεδόν όλοι πρέπει τώρα να έχουν τουλάχιστον μια βασική κατανόηση των εκθετικών καμπυλών, των ψευδών θετικών και των τιμών R. Τέτοιες τεχνικές έννοιες συζητούνται τώρα ελεύθερα και τακτικά, όπως μιλάμε για τον καιρό. Ενώ μεγάλο μέρος της επιστήμης είναι άγνωστο σε πολλούς ανθρώπους, η εμπιστοσύνη του κοινού στην επιστήμη και στους επιστήμονες ίσως έχει φτάσει σε υψηλότερο επίπεδο από ποτέ. Και τώρα, στο τέλος αυτής της καταστροφικής χρονιάς, η επιστήμη αναδύεται νικηφόρα από το ανώμαλο ταξίδι της, παράγοντας μια εντυπωσιακή σειρά εμβολίων, το καθένα με γενετικές οδηγίες για την παραγωγή των δικών τους μοναδικών μοριακών πυρομαχικών για την καταπολέμηση του ιού.
Ίσως τώρα όλα αυτά τα μεγάλα επιστημονικά μυαλά να επιστρέψουν στο ήσυχο περιβάλλον των ερευνητικών εργαστηρίων και να συνεχίσουν να εργάζονται με λιγότερο διαμεσολαβημένο τρόπο. Πιθανότατα θα είναι έτσι. Ωστόσο, όλες αυτές οι συζητήσεις για την επιστημονική μέθοδο υπογραμμίζουν επίσης το γεγονός ότι δεν λαμβάνουν όλοι το μήνυμα και οι περισσότερες από τις συζητήσεις είναι αμφιλεγόμενες. Έτσι, το 2021, όλοι πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τα εργαλεία που παρέχει η επιστήμη: είναι η προθυμία να αναθεωρήσουμε τις ιδέες μας υπό το φως αξιόπιστων αποδεικτικών στοιχείων, κριτικής σκέψης, ανοιχτής συζήτησης και νέων δεδομένων για την εξάλειψη λαθών και παραπληροφόρησης. Αυτό το ζήτημα θα είναι ζωτικής σημασίας τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
ΑΛΗΘΕΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ
Ανησυχώ ότι πολλοί άνθρωποι που έχουν λανθασμένη αίσθηση ασφάλειας λόγω της έναρξης προγραμμάτων μαζικού εμβολιασμού θα χαμηλώσουν τους φρουρούς τους πείθοντας τον εαυτό τους ότι το Covid-19 βρίσκεται επίσης στα Χριστούγεννα. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει επίσης μια σημαντική μειονότητα που ανησυχεί για την ταχεία εισαγωγή του εμβολίου χωρίς επαρκείς ελέγχους για την ασφάλειά του, ή, πιο ανόητα, που θα αρνηθεί να εμβολιαστεί, πιστεύοντας ότι τα εμβόλια πρέπει να αποφεύγονται γενικά. Λοιπόν, πώς πρέπει να αντιδράσει η κοινωνία σε τέτοιου είδους παραπληροφόρηση, ειδικά όταν θα μπορούσε να εξαπλωθεί γρηγορότερα από τον ίδιο τον ιό;
Θα μπορούσε η τάση των ανθρώπων να πιστεύουν σε γελοίες και ψευδείς αφηγήσεις, όπως ότι η επιδημία Covid ήταν φάρσα ή ότι τα εμβόλια θα χρησιμοποιηθούν ως εργαλείο ελέγχου του νου θα ήταν πραγματική ανησυχία; Φυσικά μπορεί. Αυτό είναι λοιπόν εκπληκτικό; Οχι ακριβώς; γιατί οι θεωρίες συνωμοσίας δεν είναι νέο φαινόμενο. Είναι ανθρώπινη φύση να κουτσομπολεύει, να μαζεύει, να υπερβάλλει. Όσοι έχουν την εξουσία θα χρησιμοποιούν πάντα μέσα προπαγάνδας ή παραμόρφωσης της αλήθειας για πολιτικούς ή οικονομικούς σκοπούς τους. Σε μια εποχή βομβαρδισμού πληροφοριών, μπορεί να είναι δύσκολο για πολλούς ανθρώπους να διαχωρίσουν την αλήθεια από τα ψέματα. γιατί πάρα πολλοί άνθρωποι έχουν αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε «κακή γνώση πληροφοριών».
Όλοι αναζητούμε απαντήσεις, αλλά πρέπει να ξέρουμε πού να κοιτάξουμε και σε ποιον να εμπιστευτούμε. Πάρτε τα νέα εμβόλια Covid, για παράδειγμα: Οι επιστήμονες καταλαβαίνουν πολύ καλά ότι οι μελέτες τυχαίου ελέγχου που περιλαμβάνουν δεκάδες χιλιάδες εθελοντές είναι όσο το δυνατόν καλύτερες για να μάθουν εάν τα νέα εμβόλια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Αυτά είναι τα χρυσά πρότυπα της επιστήμης που βασίζεται σε στοιχεία. Αλλά είναι κατανοητή αυτή η αξιόπιστη διαδικασία συλλογής πληροφοριών από το κοινό; Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα πέσουν θύματα ψεύτικων ιστοριών που λέγονται σε θέματα όπως εμβόλια. Πολλές από αυτές τις ψεύτικες ιστορίες οδηγούνται ιδεολογικά και διατίθενται εύκολα στο διαδίκτυο.
ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΑΡΕΧΟΥΜΕ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΟΛΙΤΙΚΟΠΟΙΗΣΗ
Η πολιτικοποίηση της επιστημονικής γνώσης έχει προχωρήσει φέτος, αλλά όταν έχει τόσο άμεσο αντίκτυπο στη ζωή μας, είναι πιθανώς αναπόφευκτο. Η πλοήγηση σε αυτό το ναρκοπέδιο πολωμένων απόψεων, ειδικά κατά τη διάρκεια της επιδημίας, ήταν μια πραγματική πρόκληση τόσο για τους επιστήμονες όσο και για τους μη επιστήμονες. Από την άλλη πλευρά, αυτό δεν πρέπει να μας εμποδίσει να συζητήσουμε ανοιχτά και ειλικρινά τη σημασία της ορθολογικής και κριτικής σκέψης και να συνεχίσουμε να συζητούμε.
Όλα αυτά είναι σημαντικά, αλλά όχι μόνο για να δούμε τη σωτηρία μας από την επιδημία. Πολλές από τις μελλοντικές προκλήσεις απαιτούν αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης και διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού στην επιστήμη. Είτε πρόκειται για την ικανότητα αντιμετώπισης των μεγαλύτερων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα τον 21ο αιώνα, είτε πρόκειται για την κλιματική κρίση, την εξάλειψη των ασθενειών και τη φτώχεια, για να έρθουν νέα ξεσπάσματα, ή απλώς για να μάθουμε περισσότερα για τον εαυτό μας και τη θέση μας στο σύμπαν, έχει να κάνει με το άνοιγμα και τη συνεργασία. συνδεδεμένος.
Δεν πρέπει να αφεθεί μόνο στους επιστήμονες να επωμιστούν το βάρος της διασφάλισης της επιβίωσης του ανθρώπου. Οι πολιτικοί, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και το ευρύ κοινό έχουν όλοι ρόλο να παίξουν, όπως ακριβώς πέρυσι. Ίσως αυτά τα νέα μαθήματα που μάθαμε καθ ‘όλη τη διάρκεια του 2020 θα μπορούσαν να είναι μια πραγματική λάμψη ελπίδας απέναντι στο σκοτεινό σύννεφο Covid.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην εφημερίδα The Guardian. (Μεταφράστηκε από: Tarkan Tufan-WALL)