Μετά την ολοκλήρωση περισσότερων από 12 αποστολών Starlink τα τελευταία δύο χρόνια, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla και του SpaceX Elon Musk ανέλαβε τον έλεγχο 1 στους 4 ενεργούς δορυφόρους σε γήινη τροχιά.
Σύμφωνα με την έκθεση του Independent Turkish, αυτή την εβδομάδα, εάν οι καιρικές συνθήκες είναι ευνοϊκές, ένας πύραυλος Falcon 9 θα στείλει τη νεότερη ομάδα 60 δορυφόρων Starlink σε τροχιά από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα, φέρνοντας τον συνολικό αριθμό δορυφόρων Starlink σε τροχιά σε πάνω από χίλιες συνολικά. Αυτό σημαίνει ότι ο Musk θα έχει το ένα τέταρτο των δορυφόρων σε γήινη τροχιά.
Η αποστολή, που ονομάζεται Starlink 17, αποτελείται από το σχέδιο της SpaceX για τη δημιουργία ενός συνόλου δορυφόρων έως και 40.000 δορυφόρων για την παροχή διαδικτύου υψηλής ταχύτητας στη Γη.
Ο Musk, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με καθαρή αξία άνω των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές του 2021, προκάλεσε διαμάχη όταν δηλώθηκε στους ενημερωμένους Όρους Παροχής Υπηρεσιών της Starlink πέρυσι ότι η SpaceX δεν θα αναγνώριζε το διεθνές δίκαιο για τον Άρη.
Εάν συνεχίσουν οι ρίψεις, το Starlink βλέπει το 50 τοις εκατό
Η ανάλυση των δεδομένων από τον δορυφορικό ιχνηλάτη Celestrak αποκαλύπτει ότι οι 946 δορυφόροι Starlink που βρίσκονται σε τροχιά αντιπροσωπεύουν το 27,3% όλων των ενεργών δορυφόρων σε τροχιά από την 1η Φεβρουαρίου 2021.
Με την τρέχουσα συχνότητα εκτόξευσης, το ποσοστό των δορυφόρων Starlink σε τροχιά θα μπορούσε να φτάσει το 50% το επόμενο έτος. Ο φυσικός και πρώην αστρονόμος Alastair Isaacs δήλωσε ότι οι εκτοξεύσεις SpaceX αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ένα πέμπτο όλων των πυραύλων που εκτοξεύτηκαν παγκοσμίως.
Ενώ οι περισσότερες από τις προαναφερθείσες εκκινήσεις είναι αποστολές Starlink, ένα μικρό μέρος αποτελείται από την παράδοση φορτίου και πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και αποστολές δορυφορικής εκτόξευσης για άλλους πελάτες.