Vanessa H Larson
THE WASHINGTON POST – Το ντεμπούτο της Νεκταριά Αναστασιάδου, Μια συνταγή για τη Δάφνη, είναι ίσως το πρώτο σύγχρονο μυθιστόρημα στα αγγλικά που συγκαταλέγεται μεταξύ του μειωμένου πληθυσμού Ρουμ της Κωνσταντινούπολης – Ελλήνων Ορθόδοξων Χριστιανών, μερικοί από τους οποίους εντοπίζουν τις ρίζες τους πίσω στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Είναι επίσης ένα μυθιστόρημα που πρέπει να γευτείτε καλά, από τα δελεαστικά γαστρονομικά του στοιχεία έως τις γοητευτικές ιστορίες αγάπης του.
Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τη Δάφνη, μια νεαρή αμερικανική γυναίκα που έχει έρθει στην πόλη της γέννησης των γονιών της για να εξερευνήσει την κληρονομιά της. Εκεί, συναντά δύο άντρες που αγωνίζονται για τα αγαπημένα της: Η Φάνη, μια 76χρονη γυναίκα, έχει μια μακρά ιστορία γυναικείας, για να προσπαθήσει να εξορκίσει ένα σκοτεινό κεφάλαιο από το παρελθόν του. Ο Κοσμάς, ένας βραβευμένος σεφ ζαχαροπλαστικής που ζει ακόμα με τη μητέρα του στα 41, προσπαθεί να εντοπίσει μια χαμένη οθωμανική συνταγή για να κερδίσει την καρδιά της Δάφνης. Ένα πολύχρωμο γκρουπ φίλων, φιλικών θεών και τακτικών γειτονιών, σχεδόν όλες από τις διαφορετικές μη μουσουλμανικές κοινότητες της Κωνσταντινούπολης, ολοκληρώνουν το εντυπωσιακό καστ των χαρακτήρων.
Καθώς πολλές ερωτοτροπίες παίζονται ταυτόχρονα, η πόλη ζωντανεύει ζωντανή μέσω των υποβλητικών περιγραφών του συγγραφέα που δημιουργούν όλες τις αισθήσεις. Οι κλασσικοί κρόκοι γλάρων της Κωνσταντινούπολης και οι κλήσεις για προσευχή με μουζένες είναι παρόντα, αλλά και το «υγρό, λερωμένο πεζοδρόμιο έξω από το μαγαζάκι … γεμάτο με κρεμμύδια και μαρούλι». Ο αέρας στην εκκλησία της Παναγίας έχει «μπαγιάτικο ξύλο και βάση μούχλας, νότες κορυφής μήλου και ροδόνερου, και μια πικάντικη καρδιά μύρου και κανέλας». Πολλές περιγραφές τροφίμων τρώνε τα γευστικά, όπως μια ζαχαροπλαστική των οποίων οι «κάρδαμο, κανέλα και τριανταφυλλιές μετέφεραν τη Δάφνη στο Αιγυπτιακό Παζάρι».
Η Αναστασιάδου, η οποία είναι Ρουμ και επέλεξε να γράψει στα Αγγλικά για να μοιραστεί αυτή την εμπειρία με τον ευρύτερο κόσμο, ψεκάζει τους διαλόγους των χαρακτήρων της με αλμυρές ελληνικές και τουρκικές εκφράσεις. Γράφει με τη βαθιά πολιτιστική κατανόηση ενός εσωτερικού, ενσωματώνοντας απεικονίσεις ορθόδοξων θρησκευτικών τελετών και λεπτομέρειες σχετικά με τις παραδόσεις γάμου. Ωστόσο, η αφηγητή της έχει επίσης ένα έντονο μάτι ενός εξωτερικού για παρατήρηση, σχολιάζοντας τρελά για την υπερβολική συμμετοχή των Ελλήνων μητέρων στη ζωή των γιων τους ή για τα υπερβολικά κοσμήματα που φορούσαν οι γυναίκες της Κωνσταντινούπολης.
Καθώς η Δάφνη γίνεται μέρος αυτού του κόσμου, κρύβει ένα μυστικό για την οικογένειά της που θα μπορούσε να αποδειχθεί ενοχλητικό για τον νέο της κύκλο. Ανησυχούν έντονα για την επιβίωση της κοινότητας Ρουμ, η οποία κάποτε αποτελούσε περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Κωνσταντινούπολης, αλλά έχει μειωθεί σε λιγότερα από 2.000 άτομα σήμερα μετά από πολλά κύματα μετανάστευσης στα 20ου Ο αιώνας πυροδοτήθηκε από εχθρότητα και διακρίσεις. «Είναι οι νεκροί. Έχουν γίνει πάρα πολλοί », θρηνεί τη θεία της Δάφνης. «Και δεν έχουμε παιδιά για να τα αντικαταστήσουμε».
Οι πρεσβύτεροι στοιχειώνονται ιδιαίτερα από τα γεγονότα του Σεπτεμβρίου του 1955, όταν οι Τούρκοι στην Κωνσταντινούπολη – αναστατωμένοι από εθνικιστικά συναισθήματα στον Τύπο για το μέλλον της Κύπρου – πραγματοποίησαν ένα αντι-ελληνικό πογκρόμ, καθώς η αστυνομία, με επίσημες εντολές, έκλεισε τα μάτια . Χιλιάδες οικογένειες Ρουμ εγκατέλειψαν την Τουρκία μετά από αυτό, και ο πληθυσμός των Ρουμ που παρέμεινε – και η ίδια η πόλη – δεν ήταν ποτέ ξανά οι ίδιοι. Μέσα από αναμνήσεις και αναδρομές που ξεφεύγουν από το κύριο χρονικό πλαίσιο του μυθιστορήματος 2011-2012, ο Φάνης και άλλοι χαρακτήρες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν αυτήν την τραυματική ιστορία.
Υφαινόμενο μαζί ένα υπέροχο ρομαντικό δράμα με μια πιο βαθιά αφήγηση σχετικά με τον υπολογισμό και την ειρήνη με το παρελθόν, Μια συνταγή για τη Δάφνη αποδεικνύεται βαθιά ικανοποιητικό.
