Η Boeing Co δήλωσε ότι συνέστησε την αναστολή της χρήσης 777 αεριωθούμενων αεροπλάνων με τον ίδιο τύπο κινητήρα που έριξε συντρίμμια πάνω από το Ντένβερ το Σαββατοκύριακο αφού οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές ανακοίνωσαν επιπλέον επιθεωρήσεις και η Ιαπωνία ανέστειλε τη χρήση τους ενώ εξετάζει περαιτέρω δράση.
Οι κινήσεις που αφορούσαν κινητήρες Pratt & Whitney 4000 ήρθε μετά την προσγείωση της United Airlines 777 με ασφάλεια στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντένβερ το Σάββατο τοπική ώρα μετά την αποτυχία του δεξιού κινητήρα.
Η United είπε την επόμενη μέρα ότι θα αφαιρέσει εθελοντικά και προσωρινά τα 24 ενεργά αεροπλάνα της, λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση της Boeing.
Η Boeing δήλωσε ότι 69 από τα αεροπλάνα ήταν σε λειτουργία και 59 ήταν σε αποθήκευση, σε μια εποχή που οι αεροπορικές εταιρείες έχουν προσγειώσει αεροπλάνα λόγω της μεγάλης ζήτησης που σχετίζεται με την πανδημία COVID-19.
Ο κατασκευαστής συνέστησε στις αεροπορικές εταιρείες να αναστείλουν τις δραστηριότητές τους έως ότου οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ προσδιορίσουν το κατάλληλο πρωτόκολλο επιθεώρησης.
Τα 777-200s και 777-300s που έχουν πληγεί είναι παλαιότερα και λιγότερο αποδοτικά καυσίμων από τα νεότερα μοντέλα και οι περισσότεροι χειριστές τα καταργούν σταδιακά από τους στόλους τους.
Εικόνες που δημοσιεύτηκαν από την αστυνομία στο Broomfield του Κολοράντο έδειξαν σημαντικά συντρίμμια αεροπλάνου στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένου ενός κινητήρα που διασκορπίστηκε έξω από ένα σπίτι.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) δήλωσε ότι η αρχική εξέταση του αεροπλάνου έδειξε ότι οι περισσότερες ζημιές περιορίστηκαν στον σωστό κινητήρα, με μόνο μικρές ζημιές στο αεροπλάνο.
Είπε ότι η είσοδος και το περίβλημα που διαχωρίστηκαν από τον κινητήρα και δύο πτερύγια ανεμιστήρα έσπασαν, ενώ τα υπόλοιπα πτερύγια ανεμιστήρα εμφάνισαν ζημιά.
Το υπουργείο μεταφορών της Ιαπωνίας διέταξε την Japan Airlines Co Ltd (JAL) και την ANA Holdings Inc να αναστείλουν τη χρήση 777s με κινητήρες P & W4000, ενώ εξέτασε εάν θα λάβει πρόσθετα μέτρα.
Το υπουργείο είπε ότι στις 4 Δεκεμβρίου 2020, μια πτήση JAL από το Αεροδρόμιο της Νάχα προς το Διεθνές Αεροδρόμιο του Τόκιο επέστρεψε στο αεροδρόμιο λόγω δυσλειτουργίας στον αριστερό κινητήρα περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια του Αεροδρομίου της Νάχα.
Αυτό το αεροπλάνο ήταν η ίδια ηλικία με το 26χρονο αεροπλάνο της United Airlines που συμμετείχε στο τελευταίο περιστατικό.
Η United είναι ο μόνος αερομεταφορέας των ΗΠΑ στα αεροπλάνα, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA). Οι άλλες αεροπορικές εταιρείες που τις χρησιμοποιούν είναι στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, ανέφερε η αμερικανική υπηρεσία.
«Ελέγξαμε όλα τα διαθέσιμα δεδομένα ασφάλειας», δήλωσε η FAA σε δήλωση. “Με βάση τις αρχικές πληροφορίες, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι το διάστημα επιθεώρησης πρέπει να αυξηθεί για τα κοίλα πτερύγια ανεμιστήρα που είναι μοναδικά σε αυτό το μοντέλο κινητήρα, που χρησιμοποιούνται αποκλειστικά σε αεροπλάνα Boeing 777.”
Η Ιαπωνία δήλωσε ότι η ANA χρησιμοποίησε 19 του τύπου και η JAL λειτουργούσε 13 από αυτές, αν και οι αεροπορικές εταιρείες δήλωσαν ότι η χρήση τους είχε μειωθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η JAL δήλωσε ότι ο στόλος της έπρεπε να συνταξιοδοτηθεί έως τον Μάρτιο του 2022.
Η Pratt & Whitney, ιδιοκτησία της Raytheon Technologies Corp, δήλωσε ότι συνεργάζεται με χειριστές και ρυθμιστές για να υποστηρίξει ένα αναθεωρημένο διάστημα ελέγχου για τους κινητήρες.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Μεταφορών της Νότιας Κορέας, μιλώντας πριν από τη σύσταση της Boeing να αναστείλει τις επιχειρήσεις, δήλωσε ότι παρακολουθεί την κατάσταση, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη καμία ενέργεια.
Η Korean Air Lines Co Ltd δήλωσε ότι είχε 16 από τα αεροπλάνα, 10 από τα οποία είναι αποθηκευμένα και θα συμβουλευτεί τον κατασκευαστή και τους ρυθμιστές και θα σταματήσει να τα πετάει προς την Ιαπωνία για τώρα.
Τον Φεβρουάριο του 2018, ένας 777 της ίδιας ηλικίας που χειρίστηκε η United και κατευθυνόταν προς τη Χονολουλού υπέστη βλάβη κινητήρα όταν ένα cowling έπεσε περίπου 30 λεπτά πριν το αεροπλάνο προσγειωθεί με ασφάλεια. Το NTSB διαπίστωσε ότι το περιστατικό ήταν το αποτέλεσμα ενός σπασίματος πλήρους μήκους ανεμιστήρα.
Λόγω αυτού του περιστατικού του 2018, η Pratt & Whitney εξέτασε τα αρχεία επιθεώρησης για όλα τα πτερύγια ανεμιστήρων PW4000 που είχαν ήδη ελεγχθεί, δήλωσε το NTSB. Η FAA τον Μάρτιο του 2019 εξέδωσε οδηγία που απαιτεί αρχικές και επαναλαμβανόμενες επιθεωρήσεις των πτερυγίων ανεμιστήρα στους κινητήρες PW4000.