Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εξέδωσαν μια εκτεταμένη εντολή αργά την Παρασκευή, απαιτώντας τη χρήση μάσκας προσώπου σε σχεδόν όλες τις μορφές δημόσιας συγκοινωνίας τη Δευτέρα, καθώς η χώρα συνεχίζει να αναφέρει χιλιάδες καθημερινά θανάτους από το COVID-19.
Η παραγγελία, η οποία τίθεται σε ισχύ στις 11:59 μ.μ. EST τη Δευτέρα (0459 GMT Τρίτη), απαιτεί τη χρήση μάσκας προσώπου από όλους τους ταξιδιώτες σε αεροπλάνα, πλοία, τρένα, μετρό, λεωφορεία, ταξί και μερίδες και σε κόμβους μεταφοράς όπως αεροδρόμια, τερματικούς σταθμούς λεωφορείων ή πορθμείων, σταθμούς τρένων και μετρό και λιμάνια
Ο Πρόεδρος Joe Biden στις 21 Ιανουαρίου διέταξε τις κυβερνητικές υπηρεσίες να «λάβουν αμέσως μέτρα» για να απαιτήσουν μάσκες στα αεροδρόμια και στα εμπορικά αεροσκάφη, τα τρένα και τα δημόσια θαλάσσια πλοία, συμπεριλαμβανομένων των φέρι μποτ, των υπεραστικών λεωφορείων και όλων των μέσων μαζικής μεταφοράς.
Υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ήταν πρόεδρος έως τις 20 Ιανουαρίου, ένα CDC ώθησε να δώσει εντολή για μάσκες υπό διαμετακόμιση και το πρακτορείο εξέδωσε μόνο ισχυρές συστάσεις για τη χρήση μάσκας. Ο Τραμπ απέρριψε επίσης τις προσπάθειες του Κογκρέσου να υποχρεώσει τη χρήση μάσκας.
«Η απαίτηση μάσκας στα συστήματα μεταφοράς μας θα προστατεύσει τους Αμερικανούς και θα παρέχει εμπιστοσύνη ότι μπορούμε για άλλη μια φορά να ταξιδέψουμε με ασφάλεια ακόμα και κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας», δήλωσε η 11-σελίδα παραγγελία που υπέγραψε ο Marty Cetron, διευθυντής του τμήματος παγκόσμιας μετανάστευσης και καραντίνας του CDC.
Ενώ οι αεροπορικές εταιρείες και οι περισσότεροι τρόποι διαμετακόμισης απαιτούν ήδη μάσκες, η παραγγελία του CDC δεν θα κάνει παραβίαση του ομοσπονδιακού νόμου που θα μπορούσε να διευκολύνει την επιβολή των αεροσυνοδών και άλλων.
Μια ομάδα αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ δήλωσε στον Μπάιντεν ότι οι αερομεταφορείς έπρεπε να απαγορεύσουν “χιλιάδες επιβάτες” από μελλοντικές πτήσεις για μη συμμόρφωση με τις πολιτικές αεροπορικών εταιρειών.
Το CDC είπε ότι τα άτομα που παραβιάζουν τη διαταγή θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντιμετωπίσουν ποινικές κυρώσεις, αλλά πρότειναν ότι οι αστικές κυρώσεις θα ήταν πιο πιθανές αν χρειαστεί. Η εντολή θα επιβληθεί από την Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών και από ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές υπηρεσίες.
Η παραγγελία αναφέρει ότι οι επιβάτες πρέπει να φορούν μάσκα εν κινήσει, εκτός από σύντομες περιόδους, όπως για φαγητό, ποτό ή λήψη φαρμάκων. Οι μάσκες μπορεί να είναι κατασκευασμένες ή σπιτικές.
Οι μόνες εξαιρέσεις είναι για ταξιδιώτες κάτω των δύο ετών και για όσους έχουν ορισμένες ιατρικές παθήσεις. Τα άτομα σε ιδιωτικά αυτοκίνητα και σόλο οδηγούς φορτηγών δεν χρειάζεται να φορούν μάσκες.
Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες εξέφρασαν ανησυχίες αυτήν την εβδομάδα σχετικά με τα αιτήματα των επιβατών να εξαιρεθούν από τη μάσκα για λόγους υγείας.
Σύμφωνα με την παραγγελία του CDC, οι αεροπορικές εταιρείες και άλλοι τρόποι διέλευσης ενδέχεται να απαιτούν ιατρική τεκμηρίωση και διαβούλευση από ειδικό ιατρό, καθώς και να απαιτούν αρνητικό τεστ COVID-19 από έναν επιβάτη για να επιβιβαστούν σε αεροπλάνο ή άλλο τρόπο μεταφοράς.
Το CDC είπε αυτήν την εβδομάδα ότι «αναζητούσε ενεργά» την απαίτηση αρνητικών δοκιμών COVID-19 για εσωτερικά αεροπορικά ταξίδια μετά την εντολή του για σχεδόν όλα τα διεθνή ταξίδια από τις 26 Ιανουαρίου. Οι προοπτικές των εγχώριων δοκιμών COVID-19 προκάλεσαν έντονη αντίθεση την Παρασκευή από αεροπορικές εταιρείες και άλλες ομάδες.
Η παραγγελία του CDC αναφέρει ότι οι αεροπορικές εταιρείες και άλλοι αερομεταφορείς πρέπει «το συντομότερο δυνατό ασφαλή ευκαιρία, να αποβιβάσουν οποιοδήποτε άτομο αρνείται να συμμορφωθεί».
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες πρέπει να υποβάλουν σχέδια το αργότερο την Παρασκευή για να επιβάλουν μια ξεχωριστή εντολή Biden που απαιτεί μάσκες σε όλα τα ομοσπονδιακά κτίρια και σε όλα τα ομοσπονδιακά εδάφη.
Το υπόμνημα του Λευκού Οίκου στις 24 Ιανουαρίου λέει ότι τα εσωτερικά ταξίδια για ομοσπονδιακούς υπαλλήλους «πρέπει να περιορίζονται μόνο σε κρίσιμα ταξίδια» και η χωρητικότητα στα ομοσπονδιακά γραφεία πρέπει να περιορίζεται στο 25% κατά τη διάρκεια «περιόδων υψηλού επιπολασμού της κοινότητας».