Το Grand Club της Καβάλας, στην ιστορική πόλη που βρίσκεται στη χερσόνησο της Χαλκιδικής στη βόρεια Ελλάδα, άνοιξε ξανά μετά από εκτεταμένη ανακαίνιση και αποκατάσταση που διήρκεσε συνολικά εννέα χρόνια. Συχνά αποκαλούμενο κόσμημα νεοκλασικής αρχιτεκτονικής, το ορόσημο κτίριο της πόλης κατασκευάστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα ως επίδειξη του πλούτου και της δύναμης της πόλης, ενώ βρισκόταν υπό οθωμανική κατοχή.
Άνοιξε το 1910, η επιφανειακή του πρόσοψη έδωσε έναν διακεκριμένο αέρα στην πόλη και συνδέθηκε άρρηκτα με την ιστορία της Καβάλας. Πριν από τα τέλη του 19ου αιώνα, η πόλη δεν ήταν κάτι περισσότερο από ένα φτωχό χωριό. Κάτω από τους Οθωμανούς έγινε, μέσα σε λίγα χρόνια, μια μεγάλη, πολυπολιτισμική κοινότητα με εξαιρετικά βελτιωμένη υποδομή και στέγαση.
Χτισμένο για να μοιάζει με το Musikverein της Βιέννης
Σήμερα, το υδραγωγείο της ρωμαϊκής εποχής ενώνει τη χερσόνησο με την υπόλοιπη πόλη και τα ερείπια ενός φρουρίου της βυζαντινής εποχής εξακολουθούν να στέκονται περήφανα στο ακρωτήρι.
Ο Σύλλογος οφείλει τη σημασία του όχι μόνο στην ευγένεια της αρχιτεκτονικής του αλλά στο ότι φιλοξένησε μερικές από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της σύγχρονης και της σύγχρονης Ελλάδας από τον τομέα της πολιτικής, των τεχνών και των επιστολών, με πολλές εκδηλώσεις γκαλερί.
Χτίστηκε το 1910 από τον Φιλόπτωχο Αδελφότη Κύριον Καβάλα, μια γυναικεία φιλανθρωπική οργάνωση προς όφελος των φτωχών, προκειμένου να στεγάσει τον σύλλογο για την ελληνική κοινότητα της Καβάλας. Από αρχιτεκτονική άποψη, το Megali Leschi (Great Club) είναι γνωστό ως ένα από τα πιο εξαιρετικά παραδείγματα αυστριακής μπαρόκ αρχιτεκτονικής στην Ευρώπη και ορισμένοι πιστεύουν ακόμη και ότι μιμείται μέρος του εξαιρετικά περίτεχνου Αίθουσα Συναυλιών της Βιέννης, το «Musikverein».
Το κτίριο ανακαινίστηκε από τον Δήμο Καβάλας, σε συνεργασία με την Εφορεία Αρχαιοτήτων Καβάλας-Θάσου, διασφαλίζοντας ότι η αρχιτεκτονική του ομορφιά θα παραμείνει ανέπαφη προσαρμόζοντας το στη νέα του χρήση για πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Η αρχιτεκτονική του Ομίλου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο πνεύμα των τέλους του 19ου και των αρχών του εικοστού αιώνα, που συνδυάζουν την επιθυμία να επιδείξουν δύναμη και πλούτο με μια έμφυτη αίσθηση εθνικής υπερηφάνειας για τις αρχαίες ελληνικές παραδόσεις.
Η Καβάλα, που γράφεται επίσης με την Καβάλα, στην αρχαιότητα η Νεάπολη, εμπορική πόλη και θαλάσσιος λιμένας, βρίσκεται στην Ανατολική Μακεδονία και τη Θράκη, στη βορειοανατολική Ελλάδα. Κυρτώνει κατά μήκος των ακτών του Κόλπου του Καβάλα στο βόρειο Αιγαίο.
Πολλά διατηρητέα κτίρια στην πόλη είναι ειδικά σχεδιασμένα για τους λάτρεις της ιστορίας
Η πόλη είναι χτισμένη σε ένα ακρωτήριο που εκτείνεται νότια στον κόλπο, απέναντι από το νησί της Θάσου. Η παλιά τουρκική συνοικία της πόλης περιβάλλεται από τείχη της βυζαντινής εποχής και καταλαμβάνει το μικρό ακρωτήριο, το οποίο στεφανώνεται από ένα εκπληκτικό βυζαντινό κάστρο.
Η νέα, πιο σύγχρονη πόλη απλώνεται βόρεια του κύριου λιμανιού, το οποίο δημιουργήθηκε με την κατασκευή δύο μεγάλων θαλάσσιων θαλασσοπόρων μετά τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το κτίριο που φιλοξένησε το Club είναι το τελευταίο σε μια σειρά από εξαιρετικά υπέροχες κατασκευές στον κυβόλιθο της Κύπρου, όλα καταχωρισμένα στο ιστορικό μητρώο, τα οποία μαρτυρούν την ευημερία της κάποτε δυναμικής πόλης παραγωγής καπνού. Άλλες αξιοσημείωτες δομές δίπλα στο Grand Club περιλαμβάνουν την καθολική εκκλησία του Αγίου Παύλου, το Δημαρχείο, το Wix Mansion, το παλιό σχολείο των κοριτσιών και το Tokos Mansion, το οποίο στεγάζει τώρα την Εφορεία Αρχαιοτήτων.
Φυσικά, το 2021 έπρεπε να ήταν η χρονιά που οι πόρτες του Grand Club άνοιξαν ξανά στο κοινό μετά από εκτεταμένες ανακαινίσεις. Οι πολυέλαιοι και τα κεριά φωτίζουν για άλλη μια φορά τις εντυπωσιακές τοιχογραφίες, οι σκαλιστές θερμάστρες από πορσελάνη θα λάμψουν ξανά, οι διάδρομοι θα αντανακλούν τους καθρέφτες και η επιβλητική μαρμάρινη είσοδος θα καλωσόριζε για άλλη μια φορά όλους εκείνους που επιθυμούν να εξοικειωθούν με την πλούσια ιστορία του κτηρίου.
Δυστυχώς, ωστόσο, η πανδημία κοραναϊού ανέστειλε όλα τα γεγονότα και τις δραστηριότητες που είχε προγραμματίσει ο Δήμος Καβάλας και όλους εκείνους που συμμετείχαν στις εντυπωσιακές ανακαινίσεις του. Αντίθετα, οι διαδικτυακές εκδηλώσεις θα αντικαταστήσουν τις εκδηλώσεις έναρξης των γκαλά που θα αναδείξουν την υπέροχα διατηρημένη, μοναδική αρχιτεκτονική αυτού του κτηρίου.