Εθνική αναθεώρηση
Οι περικοπές φόρου του Trump έκανε τον φορολογικό κώδικα πιο προοδευτικό
Κορυφαίοι δημοκράτες πολιτικοί, όπως ο ηγέτης της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, ο πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πέλοσι, και ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συχνά διαμαρτύρονταν ότι οι φορολογικές περικοπές του Τραμπ δεν ήταν τίποτα περισσότερο από μια δωρεά στο 1 τοις εκατό, ενισχύοντας περαιτέρω τον φορολογικό κώδικα για εκείνους στην κορυφή. Αλλά το μεγαλύτερο γεγονός που δεν έχει αναφερθεί σχετικά με το Tax Cuts and Jobs Act (TCJA) είναι ότι έκανε στην πραγματικότητα τον φορολογικό κώδικα πιο προοδευτικό. Πράγματι, πρόσφατα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων διαπιστώνουν ότι το μερίδιο των φόρων εισοδήματος που καταβλήθηκαν από το κορυφαίο 1 τοις εκατό των καταχωρητών αυξήθηκε κατά το πρώτο έτος του TCJA, ενώ το μερίδιο των φόρων που καταβλήθηκαν από το κάτω 50% των αρχειοθετών μειώθηκε. Αυτά τα ευρήματα προέρχονται κατευθείαν από μια έκθεση IRS που αναλύει το φορολογικό μερίδιο των εισοδήματος για το φορολογικό έτος 2018 – το πρώτο έτος των φόρων που κατατέθηκαν βάσει των νέων διατάξεων. Μεταξύ των αλλαγών του, το TCJA μείωσε τους φορολογικούς συντελεστές, σχεδόν διπλασίασε την κανονική έκπτωση και επέκτεινε την πίστωση φόρου για παιδιά. Τα δεδομένα IRS δείχνουν ότι το κορυφαίο 1 τοις εκατό των αρχειοθετών, εκείνοι με προσαρμοσμένο ακαθάριστο εισόδημα 540,009 $ ή υψηλότερο, πλήρωσαν το 40,1 τοις εκατό όλων των φόρων εισοδήματος. Το ποσό αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από το μερίδιο εισοδήματός τους. Παρά τις μειώσεις των συντελεστών στο πλαίσιο του TCJA, το μερίδιο φόρου του κορυφαίου 1 τοις εκατό αυξήθηκε σε σύγκριση με το 2017. Στην πραγματικότητα, το Εθνικό Ίδρυμα Φορολογουμένων Ένωσης έχει συγκεντρώσει ιστορικά στοιχεία IRS που παρακολουθούν την κατανομή της ομοσπονδιακής φορολογικής επιβάρυνσης από το 1980 και το 2018 ήταν το υψηλότερο μερίδιο που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το κορυφαίο 10 τοις εκατό των αρχειοθετών, εκείνοι με προσαρμοσμένο ακαθάριστο εισόδημα 151.935 $ ή υψηλότερο, πλήρωσαν πάνω από το 71 τοις εκατό όλων των φόρων εισοδήματος. Αυτό ήταν επίσης το υψηλότερο μερίδιο που καταγράφηκε στα διαθέσιμα στοιχεία από το 1980. Το χαμηλότερο μισό των κερδισμένων, με προσαρμοσμένα ακαθάριστα εισοδήματα μικρότερα από 43.614 $, οφείλει το 2,9 τοις εκατό όλων των φόρων. Αυτό ήταν μια μείωση από το 3,1 τοις εκατό που καταγράφηκε το 2017. Το χαμηλότερο μερίδιο καταγράφηκε το 2010, κατά τη διάρκεια της ύφεσης, στο 2,4 τοις εκατό. Ομοίως, μεταξύ 2017 και 2018 ο αριθμός των αρχειοθετών χωρίς υποχρέωση φόρου εισοδήματος αυξήθηκε κατά 2,6% σε 34,7%. Ο αριθμός των μη φορολογούμενων αποδόσεων σχετίζεται συχνά με την οικονομία: Καθώς μειώνεται η απασχόληση και μειώνεται το εισόδημα, ο αριθμός των αρχειοθετών που δεν αντιμετωπίζουν φόρους εισοδήματος τείνει να αυξάνεται και αντίστροφα. Ενώ το 2018 είδε μια ισχυρή οικονομία που θα αύξανε κανονικά τον αριθμό των ατόμων με επιβαρύνσεις φόρου εισοδήματος, η TCJA αφαίρεσε επιπλέον άτομα από τα ρολά φόρου εισοδήματος αυξάνοντας την τυπική έκπτωση και επεκτείνοντας τις επιστρεπτέες πιστώσεις. Έχουμε τώρα έναν φορολογικό κώδικα που προστατεύει όλο και περισσότερο τους χαμηλού εισοδήματος άτομα από οποιαδήποτε υποχρέωση φόρου εισοδήματος και απαιτεί από τα άτομα να πληρώνουν ένα αυξανόμενο μερίδιο των φόρων καθώς ανεβαίνουν τη σκάλα εισοδήματος. Για να δείξουμε πόσο έχει αυξηθεί η προοδευτικότητα του φορολογικού κώδικα τα τελευταία 40 χρόνια, σκεφτείτε ότι το 1980 το 1% των κερδισμένων φόρωνε 19 τοις εκατό των φόρων εισοδήματος, το κορυφαίο 10 τοις εκατό των κερδισμένων έφερε σχεδόν τους μισούς φόρους εισοδήματος και το κάτω 50 τοις εκατό πλήρωσε 7 τοις εκατό. Αυτό είναι διπλάσιο από σήμερα. Ωστόσο, διάφοροι πολιτικοί και ειδικοί συνεχίζουν να επιτίθενται στον νόμο περί φορολογικής μεταρρύθμισης ως οπισθοδρομική παράδοση σε εκείνους που «δεν πληρώνουν το δίκαιο μερίδιό τους». Αλλά και πάλι, σύμφωνα με το TCJA, οι πλούσιοι πληρώνουν μεγαλύτερο μερίδιο των φόρων εισοδήματος από οποιοδήποτε σημείο τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, παρόλο που το ανώτατο οριακό ποσοστό μειώθηκε από 70% το 1980 σε 37% το 2018. Η κατανομή των φόρων εισοδήματος αναμφίβολα θα βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων για τη φορολογική πολιτική το νέο έτος. Κατά την εκστρατεία, ο Τζο Μπάιντεν κυκλοφόρησε ένα φορολογικό σχέδιο που θα αύξανε το υψηλότερο ποσοστό στο 39,6 τοις εκατό και θα αυξήσει τους φορολογικούς συντελεστές εταιρειών, τα κέρδη κεφαλαίου και τους φόρους μισθοδοσίας. Άλλοι δημοκράτες, όπως η εκπρόσωπος Alexandria Ocasio-Cortez (D., NY) υποστηρίζουν έναν υψηλότερο συντελεστή φόρου εισοδήματος 70 τοις εκατό ή περισσότερο. Αυτά τα νέα δεδομένα IRS καθιστούν σαφές ότι η TCJA εισήγαγε μια σημαντική συνολική μείωση των φορολογικών βαρών που στην πραγματικότητα έκανε τον κώδικα πιο προοδευτικό, όχι λιγότερο. Το Κογκρέσο θα ήταν συνετό να θυμόμαστε ότι όταν συζητάμε για μελλοντικές προσπάθειες φορολογικής μεταρρύθμισης.