Το NHS είναι το μοντέλο του τρόπου με τον οποίο το κράτος μπορεί να εκδημοκρατίσει τη δράση για την αλλαγή του κλίματος.
Οι Mathew Lawrence και Laurie Laybourn-Langton είναι οι συγγραφείς του Planet on Fire: Ένα μανιφέστο για την εποχή της περιβαλλοντικής βλάβης.
Ψάχνοντας για μια πορεία πέρα από το νεοφιλελεύθερο κράτος, βρίσκουμε ένα εθνικό ίδρυμα που πάντα ενσαρκώνει την εναλλακτική λύση για τον νεοφιλελευθερισμό – την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS).
Το NHS είναι ένα δημόσιο και βρετανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, δωρεάν στο σημείο χρήσης και χρηματοδοτείται μέσω της γενικής φορολογίας. Οι συζητήσεις για το NHS (σωστά) επικεντρώνονται στη χρηματοδότηση και την κρυφή ιδιωτικοποίησή της. Αλλά αυτό έχει επισκιάσει σημαντικές διαστάσεις του έργου του NHS: ο αντίκτυπός του στην κοινωνία υπερβαίνει τη μεταχείριση των ανθρώπων και, επιπλέον, καταδεικνύει πώς ένα διαφορετικό μοντέλο διακυβέρνησης θα μπορούσε να επιταχύνει τη δράση κατά της περιβαλλοντικής κατάρρευσης ενώ αποκαθιστά τις ζημιές του.
Από το 2018, το NHS ξόδεψε 27 δισεκατομμύρια λίρες για αγαθά και υπηρεσίες στην Αγγλία κάθε χρόνο, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες στον κόσμο, με 1,5 εκατομμύριο υπαλλήλους (περίπου 5 τοις εκατό του συνόλου των ατόμων σε αμειβόμενη εργασία), και απασχολούσε πάνω από 8.000 τοποθεσίες σε έκταση 6.500 εκταρίων μόνο στην Αγγλία. Το τεράστιο μέγεθος των λειτουργιών του σημαίνει ότι το NHS έχει επιρροή στον κόσμο πέρα από το να κάνει τους άρρωστους καλύτερους.
Αυτό μπορεί να είναι καλό ή κακό. Για παράδειγμα, το NHS έχει σταθερές απόψεις σχετικά με το τι συνιστά αξία για τα χρήματα όταν πρόκειται για τις τιμές των ναρκωτικών, μια αξιολόγηση που χρησιμοποιείται τόσο από το κεντρικό σύστημα προμήθειας ναρκωτικών NHS όσο και από πολλές ιατρικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο, η οποία μειώνει την παγκόσμια τιμή των ναρκωτικών.
Από την άλλη πλευρά, το NHS είναι υπεύθυνο για περίπου 3,5 τοις εκατό της οδικής κυκλοφορίας στην Αγγλία ανά πάσα στιγμή, με αποτέλεσμα εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και ατμοσφαιρική ρύπανση που προκαλούν κακή υγεία, συντομεύουν τις ζωές και επιβάλλουν εκτιμώμενο οικονομικό κόστος 345 εκατομμυρίων λιρών. . Ούτως ή άλλως, το NHS μπορεί να χρησιμοποιήσει την τεράστια δύναμή του για να βελτιώσει τα κοινωνικά, οικονομικά και περιβαλλοντικά αποτελέσματα στη Βρετανία πάνω και πέρα από την κλινική σφαίρα.
Βασικά, αυτό μπορεί να γίνει με τρόπο που να ενθαρρύνει την άνθηση πολυμήχανης κοινότητας, προχωρώντας πέρα από τον συγκεντρωτισμό της νεοφιλελεύθερης εποχής και τη μεταπολεμική συναίνεση πριν από αυτήν.
Αυτό, στην πραγματικότητα, συμβαίνει ήδη. Αρκετά νοσοκομεία και κέντρα υγείας υιοθετούν την προσέγγιση οικοδόμησης πλούτου της κοινότητας για να συμπεριφέρονται ως «θεσμός αγκύρωσης», αξιοποιώντας τον σημαντικό ρόλο τους στις τοπικές περιοχές ως αγοραστές αγαθών και υπηρεσιών, ιδιοκτήτες γαιών και εργοδότες.
Αυτό οδήγησε ορισμένους να εγκαταστήσουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε χώρους νοσοκομείων που χρηματοδοτούνται από κοινοτικές επενδύσεις. Αυτό αποδίδει μια επιστροφή στους ντόπιους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κέρδη πηγαίνουν σε ένα ταμείο για να στηρίξουν εκείνους που βρίσκονται στη φτώχεια των καυσίμων. Με τη σειρά του, ο πλούτος δημιουργείται και διατηρείται τοπικά, οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου μειώνονται, το ενεργειακό κόστος πέφτει και η υγεία βελτιώνεται καθώς μειώνεται η φτώχεια των καυσίμων.
Εν τω μεταξύ, άλλοι φορείς του NHS έχουν εφαρμόσει προγράμματα για την υποστήριξη του προσωπικού και των ασθενών στη χρήση κοινόχρηστων μεταφορών και στην ποδηλασία και το περπάτημα, κερδίζοντας φυσική κατάσταση από τη λιγότερη ατμοσφαιρική ρύπανση και περισσότερη σωματική δραστηριότητα, μειώνοντας παράλληλα τον λογαριασμό μεταφοράς.
Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν την αγορά περίπου 300 εκατομμυρίων γευμάτων που το NHS εξυπηρετεί κάθε χρόνο από βιώσιμους, τοπικούς παραγωγούς τροφίμων ή ανακύκλωση απορριμμάτων θερμότητας στους ντόπιους, μείωση λογαριασμών και εξοικονόμηση ενέργειας.
Ο κατάλογος των έργων συνεχίζεται και, σε κάθε περίπτωση, δείχνει ότι η πιο βιώσιμη υγειονομική περίθαλψη ισοδυναμεί με πιο αποτελεσματική και αποτελεσματική υγειονομική περίθαλψη.
Συνολικά, η τοπική δράση καθώς και οι αλλαγές σε όλο το σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής του τρόπου συμπεριφοράς των κεντρικών φορέων NHS, βοήθησαν το NHS να μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του σε αξιοσημείωτο βαθμό. Μεταξύ του 2007 και του 2017, οι εκπομπές NHS μειώθηκαν κατά σχεδόν το ένα πέμπτο, ποσό το ίδιο με τις ετήσιες εκπομπές της Κύπρου. Κατάφερε να το κάνει αυτό ενώ αυξανόταν σε μέγεθος περισσότερο από ένα τέταρτο, σύμφωνα με ορισμένους δείκτες της κλινικής δραστηριότητας του NHS. Μεταξύ του 2010 και του 2017, μείωσε τη χρήση του νερού κατά περισσότερο από το ένα πέμπτο, που ισοδυναμεί με 243.000 ολυμπιακές πισίνες και περίπου το 85 τοις εκατό των αποβλήτων δεν πηγαίνει πλέον σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Το NHS έχει πολύ δρόμο να διανύσει πριν λειτουργήσει εντός πραγματικά ασφαλών περιβαλλοντικών ορίων. Όμως, από πολλές απόψεις, οδηγεί τον κόσμο στην κατανόηση των περιβαλλοντικών του επιπτώσεων και ενεργεί για τη μείωση του. Στη διαδικασία, μας δείχνει την αναγκαιότητα του κράτους να ανταποκριθεί στην περιβαλλοντική καταστροφή και να το πράξει με έναν δίκαιο, καλύτερα προετοιμασμένο τρόπο.
Ένα μοναδικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης επιτρέπει ταχύτερη αλλαγή από ό, τι τα κατακερματισμένα ιδιωτικά συστήματα όπως στις ΗΠΑ, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η υγειονομική περίθαλψη παραμένει δικαίωμα και όχι προνόμιο, που παρέχεται με βάση την ανάγκη, όχι την ικανότητα πληρωμής.
Με αυτόν τον τρόπο, οι εθνικές δομές του NHS θα μπορούσαν να παράσχουν δίκαιη προστασία από τις τεράστιες απειλές για την υγεία που προκαλούνται από την περιβαλλοντική καταστροφή, με τον ίδιο τρόπο που έκαναν ως απάντηση στην πανδημία του κοροναϊού, συγκεντρώνοντας εξαιρετικούς πόρους για την κατασκευή ολόκληρων νοσοκομείων σε ένα θέμα ημερών. Δεν μπορεί να το κάνει μόνο το κινεζικό κράτος. Και αυτές οι δομές μπορούν επίσης να επιτρέψουν στο NHS να λειτουργήσει ως ισχυρός οδηγός βιωσιμότητας σε εθνικό επίπεδο, ενώ, στο δρόμο, αποκομίζει τα τεράστια οφέλη για την υγεία από την υιοθέτηση πιο βιώσιμων δίαιτων και τρόπων ταξιδιού, ως μέρος του τρόπου ζωής χαμηλότερου αντίκτυπου γενικά.
Ένα τέτοιο όραμα για το NHS μας παρέχει ένα εναλλακτικό μοντέλο για το κράτος στο σύνολό του. Πρόκειται για ένα μοντέλο που υποστηρίζει τη σύλληψη μιας Πράσινης Νέας Συμφωνίας – το σχέδιο για τεράστιες κρατικές επενδύσεις για την καταπολέμηση του κλίματος και άλλων περιβαλλοντικών κρίσεων, ενώ διορθώνει τις διαρθρωτικές αδικίες και ξεκινά στάσιμες οικονομίες.
Η αναγκαιότητα και η ευκαιρία για μια πράσινη και δίκαιη ανάκαμψη μετά τον κοροναϊό και το σπάσιμο του μύθου ότι οι κυβερνήσεις δεν μπορούν να δανειστούν και να χρηματοδοτήσουν για να επενδύσουν σε έκτακτη κλίμακα για να επιτύχουν πιεστικούς στόχους, πρέπει να εξοντώσουν τυχόν δικαιολογίες Πράσινη νέα συμφωνία.
Αλλά ακόμη και τότε είμαστε πολύ μακριά από την υιοθέτηση ενός μετα-νεοφιλελεύθερου μοντέλου του κράτους. Όπως και με το NHS, η πώληση δημόσιων περιουσιακών στοιχείων και η εξωτερική ανάθεση των λειτουργιών του έχουν διαβρώσει σταθερά τη δύναμη του κράτους. Έχουν λοιπόν σημαντικές περικοπές στον προϋπολογισμό και «μεταρρυθμίσεις» που οδήγησαν στη λειτουργία των δημόσιων υπηρεσιών όπως οι επιχειρήσεις, δημιουργώντας μια σπατάλη γραφειοκρατία που επιβάλλει το νεοφιλελεύθερο μάντρα ότι ο ανταγωνισμός και όχι η συνεργασία είναι ο δρόμος προς την επιτυχία.
Επιπλέον, η γνήσια δημοκρατική εποπτεία αποφεύγει τα τρεμάμενα πολιτικά μας συστήματα του 19ου αιώνα, τα οποία περιορίζουν τη φωνή των ψηφοφόρων και ευνοούν την επιρροή της ατζέντας των κεκτημένων συμφερόντων.
Το 1948, η Βρετανία εκδημοκρατίζει την καλή υγεία. Με το NHS, γενιές πάλης είχαν δώσει στους ανθρώπους την ελευθερία από το φόβο. Γενιές αργότερα, η μεγαλύτερη δημοκρατική επίβλεψη της οικονομίας και της κοινωνίας είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την απόκτηση ελευθερίας από τον φόβο και τη φωτιά της περιβαλλοντικής κατάρρευσης.
Αυτό είναι ένα απόσπασμα από το Planet on Fire: Ένα μανιφέστο για την εποχή της περιβαλλοντικής κατάρρευσης, στις 20 Απριλίου με βιβλία Verso.
Καθώς είστε εδώ, έχουμε κάτι να σας ρωτήσουμε. Αυτό που κάνουμε εδώ για να μεταδώσουμε πραγματικά νέα είναι πιο σημαντικό από ποτέ. Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα: χρειαζόμαστε αναγνώστες όπως εσείς να μας βοηθήσουν να επιβιώσουμε. Παρέχουμε προοδευτικά, ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, που αμφισβητούν τη ρητορική μίσους του δικαιώματος. Μαζί μπορούμε να βρούμε τις ιστορίες που χάνονται.
Δεν χρηματοδοτούμε δισεκατομμυριούχους δωρητές, αλλά στηριζόμαστε στους αναγνώστες που προσπαθούν να προστατεύσουν την ανεξαρτησία μας. Αυτό που κάνουμε δεν είναι δωρεάν, και τρέχουμε με ένα μικρό κορδόνι. Μπορείτε να βοηθήσετε κάνοντας μόλις 1 £ την εβδομάδα για να μας βοηθήσετε να επιβιώσουμε; Ό, τι μπορείτε να κάνετε δωρεά, είμαστε τόσο ευγνώμονες – και θα διασφαλίσουμε ότι τα χρήματά σας θα φτάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο για να μεταδώσουν ειδήσεις.