Δεν είναι ακόμη σαφές εάν ο κόσμος χρειάζεται ένα νέο σύνολο εμβολίων για την καταπολέμηση διαφορετικών παραλλαγών του νέου κορανοϊού, αλλά οι επιστήμονες εργάζονται για νέα, οπότε δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, δήλωσε ο επικεφαλής της Ομάδας Εμβολίων της Οξφόρδης την Τρίτη.
Η Νότια Αφρική έχει σταματήσει μια προγραμματισμένη διάθεση των εμβολίων της AstraZeneca μετά από στοιχεία που έδειξαν ότι έδωσε ελάχιστη προστασία έναντι της ήπιας μόλυνσης μεταξύ των νέων από την κυρίαρχη παραλλαγή εκεί, προκαλώντας φόβους για πολύ μεγαλύτερη μάχη με το παθογόνο.
Το AstraZeneca και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στοχεύουν στην παραγωγή επόμενης γενιάς εμβολίων που θα προστατεύσουν από παραλλαγές το φθινόπωρο πριν από το χειμώνα του Βόρειου Ημισφαιρίου, δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας της AstraZeneca αυτό το μήνα.
«Υπάρχουν σίγουρα νέες ερωτήσεις σχετικά με παραλλαγές που θα αντιμετωπίσουμε. Και ένα από αυτά είναι: χρειαζόμαστε νέα εμβόλια; », δήλωσε ο Andrew Pollard, επικεφαλής ερευνητής στη δοκιμή εμβολίων στην Οξφόρδη.
«Νομίζω ότι η κριτική επιτροπή είναι αυτή τη στιγμή, αλλά όλοι οι προγραμματιστές ετοιμάζουν νέα εμβόλια, οπότε αν τα χρειαζόμαστε, θα τα διαθέσουμε για να μπορέσουμε να προστατεύσουμε τους ανθρώπους».
Τα εμβόλια θεωρούνται ως η ταχύτερη έξοδος από την κρίση COVID-19, η οποία σκότωσε 2,33 εκατομμύρια ανθρώπους και ανέτρεψε την κανονική ζωή για δισεκατομμύρια.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης δήλωσαν σε μια ανάλυση πριν από το ομότιμο ότι το εμβόλιο AstraZeneca παρείχε ελάχιστη προστασία έναντι της ήπιας ή μέτριας μόλυνσης από τη νότιο Αφρικανική παραλλαγή μεταξύ των νέων.
ΠΛΗΘΥΣΜΟΣ ΣΤΟΧΟΥ
Η προστασία από μέτρια-σοβαρή ασθένεια, νοσηλεία ή θάνατο δεν μπορούσε να εκτιμηθεί στη μελέτη περίπου 2.000 εθελοντών που είχαν διάμεση ηλικία 31 ετών, καθώς ο πληθυσμός στόχος ήταν σε τόσο χαμηλό κίνδυνο, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Νομίζω ότι υπάρχει σαφώς ο κίνδυνος εμπιστοσύνης στον τρόπο που οι άνθρωποι μπορεί να σας αντιληφθούν. Αλλά όπως λέω, δεν νομίζω ότι υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας σήμερα », είπε ο Pollard.
«Το πραγματικά σημαντικό ερώτημα είναι για τη σοβαρή ασθένεια και δεν το μελετήσαμε στη Νότια Αφρική, επειδή αυτό δεν ήταν το σημείο αυτής της μελέτης, θέσαμε συγκεκριμένα ερωτήσεις σχετικά με τους νεαρούς ενήλικες».
Η λεγόμενη παραλλαγή της Νότιας Αφρικής, γνωστή από τους επιστήμονες ως 20I / 501Y.V2 ή B.1.351, είναι η κυρίαρχη στη Νότια Αφρική και κυκλοφορεί σε 41 χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Άλλες σημαντικές παραλλαγές περιλαμβάνουν τη λεγόμενη παραλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου ή 20I / 501Y.V1 και τη βραζιλιάνικη παραλλαγή γνωστή ως P.1.
Μια ανάλυση των λοιμώξεων από τη νοτιοαφρικανική παραλλαγή έδειξε ότι υπήρχε μόνο 22% χαμηλότερος κίνδυνος ανάπτυξης ήπιας έως μέτριας COVID-19 εάν εμβολιαζόταν με το εμβόλιο AstraZeneca έναντι αυτών που έλαβαν εικονικό φάρμακο.
Εάν τα εμβόλια δεν λειτουργούν τόσο αποτελεσματικά όσο ελπίζουμε ενάντια σε νέες και αναδυόμενες παραλλαγές, ο κόσμος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια πολύ μεγαλύτερη – και πιο ακριβή – μάχη ενάντια στον ιό από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
«Όσο έχουμε αρκετή ανοσία για να αποτρέψουμε σοβαρές ασθένειες, νοσηλεία και θάνατο τότε θα είμαστε καλά στο μέλλον στην πανδημία», δήλωσε ο Pollard.
Ο Pollard είπε ότι η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής είχε δίκιο να εξετάσει πώς χρησιμοποίησε το εμβόλιο AstraZeneca επειδή το αρχικό σχέδιο ήταν να το χρησιμοποιήσει σε νεαρούς ενήλικες – ιδιαίτερα σε εργαζόμενους στον τομέα της υγείας – που δεν αναμενόταν να πάσχουν από σοβαρή ασθένεια.
«Χρειάζεται να επανεξετάσει τον καλύτερο τρόπο για την εφαρμογή του εμβολίου», δήλωσε ο Pollard.