Οι αναζητήσεις ανθρώπων για γρήγορες επιδιορθώσεις για τις ανεκπλήρωτες ανάγκες υγείας τους έχουν μακρά ιστορία.
Θα πρέπει να προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, το να μάθουμε ότι ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων διασχίζουν σύνορα για να λάβουν εμβολιασμούς COVID-19 που δεν είναι διαθέσιμοι σε αυτές στις χώρες καταγωγής τους ή στις πολιτείες τους, επειδή δεν ανήκουν σε ομάδα προτεραιότητας – εργαζόμενος στον τομέα της υγείας ή ηλικιωμένο άτομο – ή λόγω καθυστερήσεων στην εγκατάσταση εμβολίων όπου ζουν.
Αυτός ο λεγόμενος τουρισμός εμβολίων COVID-19 εξελίχθηκε γρήγορα σε μια ακμάζουσα παγκόσμια βιομηχανία.
Με χώρες που είναι πρόθυμες να προσελκύσουν τουρίστες και πολλά άτομα που επιθυμούν να ταξιδέψουν μετά από εθνικές κλειδαριές – κάτι που μπορεί να είναι εφικτό μόνο με διαβατήριο εμβολίου – δεν χρειάστηκε πολύς καιρός για να ξεκινήσουν οι εταιρείες να προσφέρουν οργανωμένες εκδρομές που περιλαμβάνουν τρύπημα.
Ο τουρισμός εμβολίων τραβήχτηκε για πρώτη φορά στο κοινό τον Δεκέμβριο του 2020, όταν αναφέρθηκε ότι οι Ινδοί ταξιδιωτικοί πράκτορες σκέφτηκαν ταξίδια στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο για τη μεταφορά επισκεπτών σε χώρες όπου θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν εμβόλιο COVID-19
Σύμφωνα με μια αναφορά, το πακέτο, με 1777 $ ΗΠΑ ανά άτομο, θα επέτρεπε στους ταξιδιώτες να παραμείνουν απομονωμένοι για ένα απαιτούμενο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να επισκεφθούν ένα κέντρο υγείας για εμβολιασμό Pfizer BioNTech, ο οποίος θα συμπεριληφθεί στο πακέτο. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες σκέφτηκαν επίσης να προσφέρουν ταξίδια στη Ρωσία για το εμβόλιο Sputnik.
Ταξιδιώτες με τους αριθμούς
Αξιόπιστα στοιχεία για τον αριθμό των ταξιδιωτών είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά οι αναφορές δείχνουν έντονη ζήτηση. Στις ΗΠΑ, σε ορισμένες πολιτείες, ιδίως στη Φλόριντα, το Μισισιπή, την Πενσυλβάνια, την Αριζόνα και τις Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ, πιστεύεται ότι δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί από άλλες πολιτείες έχουν εμβολιαστεί τουλάχιστον εν μέρει, μερικοί ταξιδεύουν ειδικά για να τραβήξουν τις λήψεις τους.
Μία επιχείρηση, το Knightsbridge Circle που εδρεύει στο Λονδίνο, το οποίο εμπορεύεται ως «αποκλειστική υπηρεσία ταξιδιού και τρόπου ζωής», χρεώνει στα μέλη μια ετήσια χρέωση 25.000 £, αναφέρεται ότι είχε 2000 αιτήσεις συμμετοχής από τη στιγμή της διαφήμισης της συμφωνίας.
Ένα άρθρο ισχυρίζεται ότι η επιχείρηση είναι σε θέση να οργανώσει την πρόσβαση στο εμβόλιο Sinopharm της Κίνας στο Ντουμπάι έναντι 10.000 £, αλλά αρνήθηκε να παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι η μόνη χώρα εκτός από την Κίνα όπου έχει εγκριθεί η Sinopharm. Το εμβόλιο δεν εμφανίζεται στη λίστα της Ευρωπαϊκής Ιατρικής Υπηρεσίας για τα «Εξουσιοδοτημένα εμβόλια COVID-19».
Διαβάστε περισσότερα: Οι backpackers δισεκατομμυρίων δολαρίων και η σημασία τους για την οικονομική ανάκαμψη μετά το COVID
Μια ιατρική υπηρεσία θυρωρείου που εδρεύει στη Νέα Υόρκη και χρεώνει ένα μεγάλο ετήσιο τέλος συνδρομής για απεριόριστη πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη, σύμφωνα με πληροφορίες έχει λάβει κλήσεις από πλούσιους ασθενείς που θέλουν να ταξιδέψουν. Τα γερμανικά ταξιδιωτικά γραφεία διαφημίζουν επίσης «διακοπές εμβολίων» σε χώρες όπου οι τοπικοί πληθυσμοί έχουν ήδη εμβολιαστεί. Και τα νορβηγικά ταξιδιωτικά γραφεία προσφέρουν παρόμοιες προσφορές για ταξιδιώτες σε σκανδιναβικές χώρες, Γερμανία και Ρωσία – οι τελευταίες περιλαμβάνουν πρόσβαση στο ρωσικό εμβόλιο Sputnik V.
Ένας αυστριακός μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης, Christian W. Mucha, προσφέρει τον τουρισμό εμβολίων ως πανάκεια για την υποτιθέμενη αποτυχία της ΕΕ «να πάρει αρκετό εμβόλιο για όλους τους Ευρωπαίους την κατάλληλη στιγμή».
Χρησιμοποιώντας το σύνθημα «Πρώτα έλα. Πρώτα πάει. Ελευθερία για εσάς. “, Η Mucha ξεκίνησε ένα ταξιδιωτικό γραφείο, το Imprfreisen.at, το οποίο προσφέρει στους ανθρώπους την ευκαιρία να ταξιδέψουν στο εξωτερικό για εμβολιασμό και λέει ότι δεν έχει κίνητρο για τη” μεγιστοποίηση του κέρδους “και θα προσφέρει” τιμές εμβολιασμού εντελώς δωρεάν. ” εάν είμαστε σε θέση να διευκρινίσουμε όλες τις ανοιχτές ερωτήσεις ». Ο ιστότοπος του πρακτορείου ισχυρίζεται ότι οι συνεργάτες του είναι «αδειοδοτημένοι γιατροί, ιατροί ειδικοί και κλινικοί επαγγελματίες».
Η πολιτική οικονομία της ελπίδας
Ενώ ένα νέο φαινόμενο, ο τουρισμός εμβολίων COVID-19 μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά άλλων ειδών υγείας ή ιατρικού τουρισμού. Υπόκειται στην ίδια δυναμική της αγοράς – δηλαδή, έναν λιγοστό πόρο με υψηλή ζήτηση, οδηγώντας ανθρώπους που είναι απελπισμένοι να επιδιώξουν να το αποκτήσουν.
Αν και το ζητούμενο προϊόν είναι ένα εμβόλιο και όχι μια θεραπεία ή ενίσχυση, η αγορά, όπως και πολλοί άλλοι, υποστηρίζεται από μια πολιτική οικονομία ελπίδας, υποστηριζόμενη από διάφορους παράγοντες με διαφορετικά μερίδια στην αγορά.
Ωστόσο, ο τουρισμός εμβολίων COVID-19 έχει κάποια ξεχωριστά χαρακτηριστικά και κοινωνικο-ηθικές και πολιτικές επιπτώσεις που αξίζει να επισημανθούν.
Ο τουρισμός εμβολιασμού υποστηρίζεται από την υπόσχεση προστασίας από ασθένειες και τις ελευθερίες που προσφέρει, ειδικά για ταξίδια χωρίς περιορισμούς.
Ορισμένες κλινικές δοκιμές δείχνουν ότι τα εμβόλια παρέχουν υψηλό επίπεδο ανοσίας έναντι της νόσου. Ωστόσο, υπάρχουν περιορισμένα δεδομένα σχετικά με τη διάρκεια της πρόληψης του εμβολίου και την αποτελεσματικότητά του στην πρόληψη της μολυσματικότητας και της μετάδοσης. Μέχρι να υπάρχουν αυτά τα δεδομένα, τα ταξίδια θα παρουσιάζουν κινδύνους, τόσο για τους ίδιους τους ταξιδιώτες, όσο και για εκείνους με τους οποίους έρχονται σε επαφή.
Ενώ διάφορες εθνικές προτάσεις για διαβατήρια εμβολίων αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο, πολλά τεχνικά, ηθικά, νομικά και κοινωνικά θέματα παραμένουν άλυτα. Η εφαρμογή διαβατηρίου εμβολίου ή πιστοποίησης μπορεί να οδηγήσει σε διακρίσεις εις βάρος εκείνων που είναι διστακτικοί ή αρνούνται να εμβολιαστούν για οποιονδήποτε λόγο και περιορίζουν τα δικαιώματά τους, ενισχύοντας παράλληλα το υφιστάμενο παγκόσμιο χάσμα εμβολιασμού.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ιστορικά προηγούμενα για διακρίσεις εμβολιασμού, όπως για παράδειγμα στον Νόμο περί εμβολιασμών του 1840, ο οποίος στη συνέχεια καταργήθηκε μετά από δημόσιες διαμαρτυρίες.
Η ζήτηση για ταξίδια εμβολιασμού COVID-19 είναι πιθανό να ενταθεί μετά την αποκάλυψη του πρώτου ευρωπαϊκού «διαβατηρίου υγείας» στις 28 Μαρτίου, με τα πιστοποιητικά υγείας να είναι διαθέσιμα τους επόμενους μήνες σε ψηφιακές και έντυπες εκδόσεις.
Ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υπέφεραν οικονομικά λόγω κλειδώματος, είναι πρόθυμες να δεχτούν εμβολιασμένους ταξιδιώτες, όπως Ελλάδα, Πορτογαλία, Κύπρος, Εσθονία, Σεϋχέλλες, Ισλανδία, Ρουμανία, Λίβανος, Γεωργία και Πολωνία, με άλλες «φημολογείται ότι είναι σκέφτεστε να αφήσετε εμβολιασμένους ταξιδιώτες ». Ορισμένες χώρες εμπορεύονται τους εαυτούς τους ως επιθυμητούς προορισμούς λόγω της κατάστασής τους χωρίς μόλυνση. Αυτό περιλαμβάνει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Κούβα, που και οι δύο ξεκίνησαν πρόσφατα εκστρατείες για τον τουρισμό εμβολίων.
Η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία δεν έχουν ακόμη δηλώσει τις θέσεις τους, αλλά θεωρούνται ευρέως από τους ταξιδιώτες στο εξωτερικό ως ασφαλείς και ως εκ τούτου επιθυμητοί προορισμοί.
Εάν οι χώρες δέχονται ταξιδιώτες με διαβατήρια εμβολίων, είναι πιθανό να συμπεριλάβουν εκείνους που έχουν διασχίσει τα σύνορα για να λάβουν τους εμβολιασμούς τους. Αυτό δημιουργεί ορισμένα σημαντικά ερωτήματα – δηλαδή, πού έλαβαν τον εμβολιασμό τους, και έχει εγκριθεί από ρυθμιστικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλιανής Διοίκησης Θεραπευτικών Προϊόντων; Αυτοί οι ταξιδιώτες αποτελούν κίνδυνο για τον πληθυσμό της Αυστραλίας;