Για να μειωθεί ο κίνδυνος εξάπλωσης του ιού, η κυβέρνηση έχει εισαγάγει μαζικές δοκιμές, με όλους τους μαθητές της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης να προσφέρουν τρεις εξετάσεις κατά την επιστροφή τους πριν τους ζητηθεί να τις πραγματοποιήσουν δύο φορές την εβδομάδα στο σπίτι.
Αυτές θα είναι δοκιμές ταχείας πλευρικής ροής που θα παρέχουν ένα γρήγορο αποτέλεσμα επί τόπου, σε αντίθεση με αυτές που πραγματοποιούνται σε επίσημα κέντρα δοκιμών – γνωστά ως δοκιμές PCR – που αποστέλλονται στα εργαστήρια.
Οι ταχείες δοκιμές είναι λιγότερο ακριβείς – μπορεί να πάρουν μόνο από τα μισά έως τα τρία τέταρτα των θετικών περιπτώσεων, αλλά δεδομένου ότι χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό περιπτώσεων πριν οι άνθρωποι αναπτύξουν συμπτώματα ή για εκείνους που δεν αναπτύσσουν συμπτώματα, η κυβέρνηση είναι ανένδοτη ένας σημαντικός ρόλος.
Το πρόβλημα είναι ότι μπορούν να οδηγήσουν σε ψευδώς θετικό, λέγοντας στους ανθρώπους ότι έχουν μολυνθεί όταν δεν είναι. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό συμβαίνει μία έως τρεις φορές για κάθε 1.000 δοκιμές που πραγματοποιούνται.
Μία εγγύηση θα ήταν να κάνουμε όποιον δοκιμάσει θετικά να λάβει στη συνέχεια μια δοκιμή PCR για να το επιβεβαιώσει. Αυτό γίνεται για δοκιμές που γίνονται στα σπίτια των ανθρώπων, αλλά όχι για εκείνες που πραγματοποιούνται στο σχολείο.
Υποθέτοντας ότι οι περισσότεροι μαθητές αναλαμβάνουν την επιλογή των εξετάσεων, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε χιλιάδες μαθητές και στις στενές επαφές τους να κληθούν να απομονώσουν άσκοπα.
Αυτό μπορεί να είναι μια τιμή που αξίζει να πληρώσει αν εντοπίζει πολλά περισσότερα θετικά, αλλά η δοκιμή που έγινε στα σχολεία τις τελευταίες εβδομάδες, για μαθητές και προσωπικό που παρακολούθησαν, δείχνει ότι ο αριθμός των θετικών δοκιμών είναι τώρα στη χαμηλότερη εκτίμηση για το ποσοστό ψευδούς θετικότητας .