Οι περισσότεροι από εμάς θα είμαστε εξοικειωμένοι με μια εικόνα από την άνοδο του 1916 – αυτή των μάλλον απογοητευμένων μορφών που αντιμετωπίζει ο στρατηγός Lowe.
θα μπορούσε να φανταστεί ότι μέσα σε 50 χρόνια από την παράδοση του Pádraig Pearse σε αυτόν τον Βρετανό αξιωματικό, ένας άλλος Βρετανός αξιωματικός – μέλος του Queen’s Household Cavalry, του οποίου η κόρη έπρεπε να γίνει δούκισσα στη βασιλική οικογένεια – θα χαιρετούσε και θα έπαιρνε υπό την διοίκηση ενός Ιρλανδού αξιωματικός … που ονομάζεται Patrick Pearse.
Απίστευτο, αλλά συνέβη.
Επιπλέον, από ένα παράξενο ιστορικό, συνέβη την επέτειο του Πάσχα.
Και ως νέος δημοσιογράφος στην πρώτη μου ξένη αποστολή, είχα το προνόμιο να παρακολουθήσω τη στιγμή.
Ήταν τον Απρίλιο του 1964, η τοποθεσία ήταν η Κύπρος. Μετά από έναν αιματηρό αγώνα, η Κύπρος είχε αποκτήσει την ανεξαρτησία της από τη Βρετανία – αλλά ακολούθησε εμφύλιος πόλεμος μεταξύ Ελληνοκυπρίων και Τουρκοκυπρίων.
Κλείσε
Ο Ταγματάρχης Ρόναλντ Φέργκιουσον – πατέρας της Σάρα Φέργκιουσον – ο οποίος το 1964 τέθηκε υπό τη διοίκηση ενός Ιρλανδού αξιωματικού … που ονομάζεται Patrick Pearse
Ταυτόχρονα, το νησί ήταν το αντικείμενο μιας υπερβολικής σύγκρουσης μεταξύ Κύπρου και Τουρκίας.
Μια ειρηνευτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών κλήθηκε – και μου ανατέθηκε να καλύψω τις δραστηριότητες της ιρλανδικής συνεισφοράς, το 40ο τάγμα πεζικού του 650.
Οι Βρετανοί είχαν διατηρήσει δύο περιοχές ως κυρίαρχες βάσεις – τις οποίες διατηρούν μέχρι σήμερα – και το ιρλανδικό τάγμα κατέλαβε διάφορα στρατόπεδα από τους Βρετανούς Φρουρούς Ζωής, συμπεριλαμβανομένου ενός που ονομάζεται Two Mile Point.
Η παράδοση του στρατοπέδου από την «Α» Μοίρα των Φρουρών Ζωής στην Εταιρεία «Α» του Ιρλανδικού 40ου Τάγματος Πεζικού έγινε κάτω από έναν καυτό ήλιο σε έναν σκονισμένο δρόμο που οδηγούσε στην είσοδο του στρατοπέδου.
Καθώς παρακολούθησα, δεν συνειδητοποίησα πλήρως την ιστορική σημασία του γεγονότος – τουλάχιστον όχι εκείνη τη στιγμή. Ένας λεπτός νεαρός Βρετανός αξιωματικός που ονομάζεται καπετάνιος Ρόναλντ Φέργκιουσον σηκώθηκε στο μικρό τεθωρακισμένο αυτοκίνητό του με κουνάβι και αντάλλαξε χαιρετισμούς με τον διοικητή του ιρλανδικού τάγματος, αρχηγό του στρατού Πάτρικ Πάιρς Μπάρι.
“Μετά από ανταλλαγές δώρων μεταξύ των δύο διοικητών,” γράφει το περιοδικό τάγματος, “η παράδοση, με πλήρη συγκέντρωση και των δύο μονάδων, πραγματοποιήθηκε με τελετουργική άξια αυτής της πολύ σημαντικής περίστασης.”
Το στρατόπεδο μετονομάστηκε αμέσως Pearse Camp. Αλλά η ιστορία δεν τελείωσε εκεί.
Τα θωρακισμένα αυτοκίνητα του Panthard του 40ου τάγματος εισήχθησαν σε κιβώτια από τη Γαλλία και συναρμολογήθηκαν στο νησί – αλλά προτού μπορέσουν να τεθούν σε λειτουργία, υπήρχε ένα ακόμη βίαιο περιστατικό που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Το περιοδικό καταγράφει πώς ο Στρατηγός Carver, αναπληρωτής διοικητής δυνάμεων, διευκρίνισε ότι οι «A» Squadron Life Guards με τα θωρακισμένα αυτοκίνητά τους θα τελούσαν υπό τη διοίκηση του 40ου τάγματος μέχρι να επιλυθεί το συμβάν.
Έτσι, η μοίρα του καπετάνιου Φέργκιουσον – μέρος του Βασιλικού Ιππικού της Βασίλισσας – τέθηκε υπό τη διοίκηση ενός ανθρώπου που ονομάζεται Patrick Pearse. Πράγματι, μια ιστορική στιγμή.
Αλλά ποιος ήταν ο Capt Ferguson;
Είκοσι περίπου χρόνια αργότερα, μου έθεσαν την ερώτηση σε μια συνάντηση στο χάος των αξιωματικών στο McKee Barracks του Δουβλίνου.
“Θυμάσαι τη Ρόνυ;”
Δεν το έκανα, τουλάχιστον όχι αμέσως, και μόνο μέχρι που μου είπαν ότι ο νεαρός καπετάνιος Φέργκιουσον είχε προχωρήσει για να γίνει ο Ταγματάρχης Ρόνι Φέργκιουσον, πατέρας της Σάρα, Δούκισσα της Υόρκης – αλλιώς γνωστός ως Φέργκι.
Ο συνταγματάρχης Barry – γνωστός στους φίλους του ως Pearse – ήταν ένας γενικός άντρας Kerry και πρώην δάσκαλος. Οι διαπραγματευτικές του ικανότητες ως υπάλληλος στο Κονγκό είχε ηρεμήσει μια δύναμη πολεμιστών της Baluba για αρκετό καιρό για να εκκενώσει και να σώσει τις ζωές 250 Βέλγων ανδρών, γυναικών και παιδιών. Γι ‘αυτό του απονεμήθηκε το Μετάλλιο Διακεκριμένης Υπηρεσίας.
Καλύπτησα πολλά βίαια επεισόδια στην Κύπρο που εκνευρίστηκαν από τις διαπραγματευτικές του ικανότητες, και όταν τα πράγματα ηρέμησαν στην ιρλανδική περιοχή, άρχισα να αναφέρω γεγονότα αλλού στο νησί.
Με αυτόν τον τρόπο, απομακρύνθηκα από την ένοπλη προστασία που μου έδωσε ο Pearse – και θα μπορούσα να πυροβοληθώ αν δεν ήταν για τις ενέργειες κάποιου που ταξιδεύει μαζί μου.
Κάποιος του οποίου η γρήγορη σκέψη έσωσε την ημέρα ήταν ο πατέρας της Nuala O’Faolain, αρθρογράφος Evening Press, Terry O’Sullivan.
Έρχονται αναφορές ότι οι Ελληνοκύπριοι κομάντο είχαν κλιμακώσει έναν απότομο βράχο για να προσπαθήσουν να συλλάβουν το στρατηγικά σημαντικό κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα από μια φρουρά νεαρών Τουρκοκυπρίων.
Ο Terry και ο φωτογράφος Colman Doyle σκέφτηκαν να νοικιάσουν ταξί και να ανέβουν στο κάστρο για να κάνουν μια παράσταση για το Sunday Press.
Γνωρίζοντας ότι ο λογαριασμός εξόδων μου στους Irish Times ήταν πολύ πιο μετριοπαθής φύση, ρώτησαν αν θα ήθελα να συνεχίσω.
Ο Terry κατάφερε να προσλάβει ταξί, αλλά όχι οδηγό – και σύντομα ανακαλύψαμε γιατί.
Με τον Colman στο τιμόνι, τον Terry στο κάθισμα του συνοδηγού και εγώ στο πίσω μέρος, ξεκινήσαμε. Καθώς κατευθυνθήκαμε σε μια δασώδη περιοχή βρισκόμασταν ξαφνικά υπό τουφέκι.
Μόνο τότε συνειδητοποιήσαμε ότι η μεγάλη κίτρινη λωρίδα στο πλάι – που δείχνει ότι το ταξί ήταν ελληνοκυπριακής ιδιοκτησίας – εντοπίστηκε από τουρκοκύπριους ένοπλους.
Πήγαμε καθώς ξεκινούσε το τουφέκι. Χωρίς ανησυχία, ο Terry έβγαλε το άσπρο πουκάμισό του, άνοιξε το παράθυρο, κράτησε το πουκάμισο ψηλά και το κυμάτισε.
Αμέσως σταμάτησε η πυρκαγιά. Ο Colman έβαλε τη μπότα κάτω – και συνεχίσαμε μέχρι να φτάσουμε στο κάστρο.
Έχοντας αποτύχει να καταλάβει το κάστρο, οι Ελληνοκύπριοι είχαν αποσυρθεί και δεν μας εμπόδισαν καθώς φτάσαμε στις κορυφές μέχρι το φρούριο του πρώην σταυροφόρου.
Οι νεαροί Τουρκοκύπριοι μας επέτρεψαν μέσα – και έχουμε την ιστορία.
Τότε, για μένα τουλάχιστον, επέστρεψε στην ασφάλεια του ιρλανδικού στρατοπέδου και στην προστασία του Patrick Pearse.
Ανεξάρτητη Κυριακή