Στα μέσα Φεβρουαρίου του 2020, οι αναφορές άρχισαν να φτάνουν στην Τουρκία σχετικά με την εξάπλωση ενός μυστηριώδους νέου ιού στο Ιράν. Θεωρήθηκε ότι ήταν το COVID-19, η επικίνδυνη μολυσματική ασθένεια που εξαπλώθηκε στην Κίνα και την Ιταλία. Στις 20 Φεβρουαρίου, η Τουρκία έλαβε την άνευ προηγουμένου απόφαση να παρακολουθεί τις αφίξεις από το Ιράν για συμπτώματα. Γνωρίζουμε τώρα ότι η Άγκυρα ήταν μπροστά από την καμπύλη. Τούρκοι αξιωματούχοι δήλωσαν στα ΜΜΕ ότι υποπτεύονταν ότι βρέθηκαν 750 περιπτώσεις στο Ιράν, πολύ μεγαλύτερες από τις αναφορές της Τεχεράνης. Μέχρι τις 25 Φεβρουαρίου, ο αναπληρωτής υπουργός Υγείας του Ιράν ήταν άρρωστος και μια μαζική εστία ξέσπασε στα χέρια της χώρας. Σιίτες ταξιδιώτες από το Ιράν Qom, οι οποίοι προφανώς είχαν μολυνθεί από πτήσεις που έφτασαν από την Κίνα, διέδωσαν το COVID στο Λίβανο και το Ιράκ και σε άλλες χώρες. Ήταν η αρχή μιας μεγάλης επιδημίας στη Μέση Ανατολή. Θα χρειαζόταν ακόμη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας για δύο ακόμη εβδομάδες για να κηρύξει ακόμη και μια παγκόσμια πανδημία. Μέχρι τότε ήταν πολύ αργά για πολλές χώρες και εκατομμύρια θα είχαν πληγεί και θα πεθάνουν. Η Μέση Ανατολή υπέφερε από COVID όπως και ο υπόλοιπος κόσμος. Δεν ήταν απαραιτήτως το πιο σημαντικό πράγμα στην περιοχή φέτος, αλλά αξίζει να ξεκινήσουμε με την πανδημία, διότι η περιοχή έπρεπε να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα εκτός από άλλα προβλήματα. Αυτή ήταν μια σημαντική χρονιά στην περιοχή. Είναι δύσκολο να αποσυσκευάσετε όλα τα μεγάλα γεγονότα της Μέσης Ανατολής. Σε καμία περίπτωση δεν έχουμε την απόφαση των ΗΠΑ να δολοφονήσουν τον αρχηγό της IRGC Quds Force, Qasem Soleimani τον Ιανουάριο. η πανδημία του κοροναϊού · νέες ισραηλινές σχέσεις με τον Κόλπο · Η επιθετική συμπεριφορά της Τουρκίας με στόχο τη Συρία, την Αρμενία, τη Λιβύη, την Ελλάδα, την Αίγυπτο και άλλες χώρες · το τέλος της εποχής του Τραμπ · και συνέχισε τις παγωμένες συγκρούσεις στην Υεμένη, τη Λιβύη και την Υεμένη. 
Ένα STATUE του Λιβανέζου καλλιτέχνη Hayat Nazer, αποτελούμενο εξ ολοκλήρου από σπασμένα γυαλιά και συντρίμμια από το λιμάνι της Βηρυτού, στις 4 Αυγούστου, είναι φρουρός. (Φωτογραφική πίστωση: Mohamed Azakir / Reuters)Επιπλέον, η περιοχή συνέχισε να υποφέρει οικονομικά και να κινδυνεύει από φυσικές καταστροφές. Μια μαζική έκρηξη που προκλήθηκε από νιτρικό αμμώνιο κατέστρεψε το λιμάνι της Βηρυτού. Πιθανότατα προκαλούμενη από διαφθορά και παράνομη αποθήκευση επικίνδυνων χημικών ουσιών, ο Λίβανος δεν μπόρεσε να φέρει κανέναν υπεύθυνο για την καταστροφή – περαιτέρω στοιχεία για το σπασμένο σύστημα της χώρας.
cnxps.cmd.push (function () {cnxps ({playerId: ’36af7c51-0caf-4741-9824-2c941fc6c17b’}). render (‘4c4d856e0e6f4e3d808bbc1715e132f6’);});
Η ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ σήμερα είναι βασικά ένα σύστημα συμμαχίας τριών όψεων. Στη μία πλευρά του τριγώνου βρίσκεται το Ιράν και οι σύμμαχοί του στο Ιράκ, τον Λίβανο, τη Συρία και την Υεμένη. Το Ιράν δεν έχει πολλούς κρατικούς συμμάχους. Προτιμά πολιτοφυλακές και μη κρατικούς φορείς σε αδύναμα κράτη. Το Ιράν θέλει να εξουδετερώσει ένα κράτος, να σκαρφαλώσει υπό τους θεσμούς του και τη γραφειοκρατία και να πειρατές χώρες, χρησιμοποιώντας μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε σιιίτες πολιτοφυλακές. Έτσι ανέλαβε το Ιράν την κυβέρνηση του Ιράκ, με το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα να είναι η φιλο-Ιρανική Συμμαχία Φατάχ με επικεφαλής τον Χαντί αλ-Αμίρι. Το Ιράν γνωρίζει ότι δεν χρειάζεται να καταλάβει ολόκληρη τη χώρα, απλώς να πειραχτεί μέρος αυτής και να οπλίσει πολιτοφυλακές πιστούς στην Τεχεράνη. Στο Ιράκ, το Ιράν έχει 100.000 άνδρες κάτω από τα όπλα στο Hashd al-Shaabi και με τη σειρά τους συνδέονται με τη Συμμαχία της Φατάχ. Στο Λίβανο, το Ιράν έχει τη Χεζμπολάχ και την προεδρία, παρόλο που ο πρόεδρος είναι ο χριστιανικός ηγέτης Μισέλ Άουν. Έχει συμμετάσχει στο Ιράν, όχι στη Δύση. Στη Συρία, το Ιράν έχει σύμμαχο στο καθεστώς του Άσαντ και το Ιράν έχει μαζέψει φίλους στην κοιλάδα του ποταμού Ευφράτη, κοντά στο Γκολάν και σε βάσεις από το Τ-4 κοντά στην Παλμύρα έως το Μασάιφ και άλλα μέρη. Το Ιράν χρησιμοποιεί αυτόν τον διάδρομο προς τη θάλασσα που εκτείνεται μέσω του Ιράκ και της Συρίας για να απειλήσει το Ισραήλ. Το Ισραήλ πραγματοποίησε πολλές αεροπορικές επιθέσεις φέτος εναντίον ιρανικών στόχων στη Συρία και συνεχίζει να προειδοποιεί το Ιράν να μην εδραιωθεί. Το Ιράν δεν ακούει. Αναφορές δείχνουν ότι το Ιράν απέσυρε αρκετές εκατοντάδες προσωπικό IRGC από το Ιράκ. Το Ιράν επιδίωξε κάποτε να στείλει βαλλιστικούς πυραύλους στο Ιράκ και το τρίτο σύστημά του Khordad στη Συρία. Δεν είναι ξεκάθαρο φέτος εάν η εδραίωση του Ιράν περιελάμβανε τέτοια τεχνολογία. 
Οι υποστηρικτές του HOUTHI συσπειρώθηκαν για να καταγγείλουν τη δολοφονία των ΗΠΑ του ιρανού στρατιωτικού διοικητή Qasem Soleimani και του ιρακινού διοικητή πολιτοφυλακών Abu Mahdi alMuhandis, στη Σαναά της Υεμένης, στις 6 Ιανουαρίου. Οι πλακάτ έγραφαν: «Ο Θεός είναι ο μεγαλύτερος, θάνατος στην Αμερική, θάνατος στο Ισραήλ , Κατάρα στους Εβραίους, νίκη στο Ισλάμ ». (Φωτογραφική πίστωση: Khaled Abdullah / Reuters)Εν τω μεταξύ, το Ιράν συνεχίζει να μεταφέρει όπλα και γνώσεις στους Χούτι της Υεμένης. Τους χρησιμοποιεί για να πολεμήσει τη Σαουδική Αραβία. Το 2019, το Ιράν χρησιμοποίησε drone και πυραύλους κρουαζιέρας για να επιτεθεί στη Σαουδική Αραβία, στέλνοντας κύματα από την περιοχή. Ήταν μέρος μιας αυξανόμενης ιρανικής εκστρατείας που χρησιμοποιεί πυραύλους για να επιτεθεί στις αμερικανικές δυνάμεις στο Ιράκ και επίσης στο Ισραήλ. Τον Δεκέμβριο, το Ισραήλ ξεκίνησε ένα σύνθετο τρυπάνι αεροπορικής άμυνας που επιδεικνύει τα συστήματα Iron Dome και David Sling, καθώς και ραντάρ και πυραύλους εναέριας άμυνας Arrow-3, σχεδιασμένοι να παρέχουν προστασία σε πολλαπλές στρώσεις από απειλές πυραύλων, κηφήνων και πυραύλων κρουαζιέρας. Το μήνυμα απευθύνεται σαφώς στο Ιράν. Επίσης τον Δεκέμβριο, περισσότερα μηνύματα απευθύνονταν στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένου ενός υποβρυχίου των ΗΠΑ που στάλθηκε στον Περσικό Κόλπο και των ΗΠΑ B-52. Η Αμερική είπε επίσης ότι θα κλείσει την πρεσβεία της στο Ιράκ, εάν οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν συνεχίζουν να επιτίθενται στις αμερικανικές δυνάμεις. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απείλησε το Ιράν τουλάχιστον δύο φορές, μία φορά όταν τα ταχύπλοα IRGC παρενόχλησαν τα αμερικανικά πλοία στον Περσικό Κόλπο τον Απρίλιο και ξανά τον Δεκέμβριο. Αυτός είναι ο αποσταθεροποιητικός ρόλος του Ιράν στην περιοχή. Αυτό οδήγησε σχεδόν σε σύγκρουση με τις ΗΠΑ και συνεχίζει να σημαίνει αύξηση των εντάσεων με το Ισραήλ. Για παράδειγμα, τον Απρίλιο, περίπου την ίδια στιγμή που τα ιρανικά σκάφη παρενοχλούσαν αμερικανικά πλοία στον Περσικό Κόλπο, ένα αεροσκάφος χτύπησε σε ένα αυτοκίνητο στη Συρία κοντά στα σύνορα του Λιβάνου. Αξιωματούχοι της Χεζμπολάχ που είχαν φύγει από το αυτοκίνητο σώθηκαν από την απεργία με καλή τύχη. Η Χεζμπολάχ δεσμεύθηκε να επιτεθεί στο Ισραήλ ως απάντηση και να κόψει τρύπες στο συνοριακό φράχτη στο βόρειο Ισραήλ. Αργότερα τον Ιούλιο, ένα μέλος της Χεζμπολάχ σκοτώθηκε στη Συρία και η Χεζμπολάχ δεσμεύθηκε να επιτεθεί ξανά στο Ισραήλ. Ο λογαριασμός είναι ανοιχτός, λένε οι αναφορές. Το Ιράν και η Χεζμπολάχ περνούν το χρόνο τους. Το Ιράν έχει έναν άλλο λογαριασμό που ισχυρίζεται ότι είναι ανοιχτό με το Ισραήλ σχετικά με τη δολοφονία του αρχηγού πυρηνικών Mohsen Fakhrizadeh τον Νοέμβριο. Επιπλέον, τον Ιούλιο η πυρηνική εγκατάσταση Natanz του Ιράν σαμποτάρεται. Η Τεχεράνη έχει δηλώσει ότι πιστεύει ότι οι ξένοι έκαναν το σαμποτάζ. Αυτό σημαίνει ότι οι ιρανικές εντάσεις με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν αυξηθεί φέτος – αλλά αυξάνονται από το 2018. Τίποτα δεν είναι καινούργιο εδώ. Η ΔΕΥΤΕΡΗ πλευρά του τριγώνου στη Μέση Ανατολή είναι η Τουρκία και οι σύμμαχοί της. Το κυβερνών κόμμα της Άγκυρας βασίζεται στη Μουσουλμανική Αδελφότητα. Υποστηρίζει τη Χαμάς στη Γάζα και φιλοξένησε δύο φορές ανώτερους τρομοκράτες της Χαμάς φέτος. Οι αναφορές δείχνουν ότι η Χαμάς σχεδιάζει επιθέσεις από την Τουρκία, λαμβάνει διαβατήρια και υποστήριξη και χρησιμοποιεί την Τουρκία ως βάση στον κυβερνοχώρο για απειλές κατά του Ισραήλ. Ενώ η Τουρκία έκλεισε το 2020 ισχυριζόμενη ότι επιθυμεί συμφιλίωση με το Ισραήλ μετά από χρόνια σύγκρισης του εβραϊκού κράτους με τη ναζιστική Γερμανία, η Άγκυρα υποστήριξε σταθερά εξτρεμιστές και τρομοκράτες. Η Τουρκία έχει άλλους ισλαμιστές φίλους που στρατολόγησε στη Συρία και τη Λιβύη. Η Τουρκία επέλεξε τη συριακή εξέγερση και τη διοχέτευσε σε μια σειρά εξτρεμιστικών ομάδων που προσπάθησε να κινητοποιήσει για την καταπολέμηση των Κούρδων και των Αρμενίων. Το 2018 η Τουρκία εθνοκάθαρσε τον Αφρίν, μια ιστορικά κουρδική περιοχή της Συρίας, και στη συνέχεια επιτέθηκε στους Κούρδους στη Σερεκανίγι τον Οκτώβριο του 2019. Αμερικανοί αξιωματούχοι συνεργάστηκαν με την Τουρκία, ελπίζοντας να υπονομεύσουν τις δικές τους πολιτικές του Πενταγώνου στη Συρία. Γνωρίζουμε από τις πρόσφατες συνεντεύξεις ότι οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ θαύμαζαν τον ηγέτη της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και επιδίωξαν να του αναθέσουν την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Αυτό προκάλεσε την Τουρκία να πιστεύει ότι είχε επιθετικό έλεγχο για να επιτεθεί σε όλους στην περιοχή. Απειλούσε την Ελλάδα με μια «πλημμύρα» προσφύγων τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Συγκρούστηκε με τη Συρία και τη Ρωσία στη συριακή πόλη Idlib. Έστειλε εξτρεμιστικές πολιτοφυλακές που προσλήφθηκαν από φτωχούς Σύρους πρόσφυγες για να επιτεθούν σε Κούρδους και Χριστιανούς στις βορειοανατολικές συριακές πόλεις Ain Issa και Tel Tamr κοντά στα τουρκικά σύνορα. Έστειλε τους Σύρους να πολεμήσουν στη Λιβύη. Απειλούσε επίσης την Ελλάδα χρησιμοποιώντας τη δικαιολογία ότι αναζητούσε φυσικό αέριο στη Μεσόγειο. Η Τουρκία ήθελε να ανατρέψει μια προγραμματισμένη συμφωνία αγωγού Ισραήλ-Κύπρου-Ελλάδας. Τον Ιούλιο και έπειτα τον Σεπτέμβριο η Τουρκία παρακίνησε το Αζερμπαϊτζάν να επιτεθεί στους Αρμένιους στη Ναγκόρνα-Καραμπάχ. Η ΤΡΙΤΗ πλευρά των συστημάτων συμμαχίας στη Μέση Ανατολή είναι το αναδυόμενο σύστημα φιλίας Ισραήλ-ΗΑΕ-Αίγυπτος-Ιορδανία-Μπαχρέιν-Ελλάδα-Κύπρος. Το Ισραήλ έκανε ειρήνη με το Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο στα σπουδαία νέα Συμφωνία του Abraham. Με την έγκριση της Σαουδικής Αραβίας, το Μαρόκο ακολούθησε. Το Σουδάν συμφώνησε επίσης να εξομαλύνει τους δεσμούς με το Ισραήλ. Σε κάθε περίπτωση, οι ΗΠΑ ήταν καθοριστικής σημασίας για την υποστήριξη των νέων συμφωνιών: συμφωνίες όπλων για τα ΗΑΕ, τέλος των κυρώσεων για το Σουδάν, καθώς και αναγνώριση των ισχυρισμών του Μαρόκου στη Δυτική Σαχάρα προήλθε από την Ουάσινγκτον. Η κυβέρνηση Τραμπ έριξε προσπάθειες τον τελευταίο χρόνο στην εξουσία σε αυτόν τον γενναίο νέο κόσμο στη Μέση Ανατολή. 
Συμφωνίες POST-ABRAHAM, 70.000 Ισραηλινοί πλημμύρισαν το Ντουμπάι. (Φωτογραφική πίστωση: Ahmed Jadallah / Reuters)Οι αναπτυσσόμενες σχέσεις προσφέρουν τεράστιο οικονομικό δυναμικό για το Ισραήλ και τον Κόλπο. Εβδομήντα χιλιάδες Ισραηλινοί πήγαν στο Ντουμπάι προς το τέλος του έτους. Κατάφεραν να ξεφύγουν από τους περιορισμούς COVID για λίγο, αν και μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου οι κλειδαριές επέστρεψαν και οι Ισραηλινοί επέστρεψαν στο σπίτι τους. Μερικοί έμειναν στο Ντουμπάι, περιμένοντας τα πάρτι της Πρωτοχρονιάς. Ίσως κατάφεραν να κοιτάξουν πίσω τον Φεβρουάριο όταν η Τουρκία βρήκε COVID για πρώτη φορά ανάμεσα σε πτήσεις που προέρχονταν από το Ιράν και θυμόταν πόσο έχει αλλάξει από τότε. Πολλά έχουν μείνει επίσης τα ίδια, όσον αφορά τις πολιτικές του Ιράν και της Τουρκίας που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν την έλλειψη ηγεσίας των ΗΠΑ και την αποδυνάμωση των αμερικανικών δυνάμεων – για να πολεμήσουν τα απορρίμματα της κάποτε ηγεμονίας των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
