Οι ηλικιωμένοι Βρετανοί ομογενείς έπληξαν το πιο δυνατό από το κλείσιμο που προκλήθηκε από πανδημία
Για τον 91χρονο Ivy Gibson, ο κοινωνικός σύλλογος UKCA στην Πάφο είναι μια σωτηρία που αποτρέπει τη μοναξιά, ένα συναίσθημα που επιδεινώθηκε μόνο από μήνες κλειδώματος και αυτο-απομόνωσης.
«Μου λείπει να πηγαίνω στο κλαμπ και να βλέπω όλους, νιώθω λίγο μοναξιά», είπε στο Sunday Mail.
Ο Σύλλογος Πολιτών του Ηνωμένου Βασιλείου αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής πολλών Βρετανών κατοίκων στην Κύπρο τα τελευταία 21 χρόνια και όπως το ηλικιωμένο μέλος του, ο Ivy έχει πληγεί ιδιαίτερα από τα μέτρα κλειδώματος.
Αν δεν επιτραπεί να ανοίξει ξανά τις πόρτες του τις επόμενες δύο εβδομάδες, θα αγωνιστεί να παραμείνει σε λειτουργία, προειδοποίησαν οι αξιωματούχοι του συλλόγου.
«Χάσαμε πολλά χρήματα λόγω του κλεισίματος και εξακολουθούμε να πληρώνουμε λογαριασμούς και ενοίκια για τις εγκαταστάσεις, αν και έχουμε διαπραγματευτεί να πληρώσουμε λιγότερα κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων. Δεν έχουμε ούτε εισόδημα από τέλη συνδρομής ούτε από πωλήσεις μπαρ. Πρέπει πραγματικά να ανοίξουμε », δήλωσε ο επικεφαλής της UKCA, η Debbie Bell στο Sunday Mail.
Το UKCA Social Club δημιουργήθηκε για να καλύψει τις ανάγκες τόσο του πλήρους όσο και του μερικού χρόνου εκπατρισμένου πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και για όσους κάνουν διακοπές στο νησί. Διοργανώνει ψυχαγωγία, φιλοξενεί πληθώρα ομάδων, διαθέτει βιβλιοθήκη κλαμπ και προσφέρει φαγητό και ποτό σε λογικές τιμές. Υπάρχει επίσης ένα τμήμα πρόνοιας.
Το αναγκαστικό κλείσιμο του συλλόγου είχε ως αποτέλεσμα την απότομη διακοπή της κοινωνικής αλληλεπίδρασης για πολλούς κατοίκους της Πάφου, ιδιαίτερα τα ηλικιωμένα μέλη, που θεωρούν τον σύλλογο ως σωτηρία. Ενενήντα τοις εκατό των μελών του συλλόγου είναι άνω των 60 ετών και μερικά είναι στα 90 τους, είπε ο Μπελ.
«Το UKCA είναι το κύριο μέρος που πηγαίνω για το μεσημεριανό γεύμα της Κυριακής και παίρνω έναν φίλο εκεί. Ξέρω ότι η Ντέμπι και με αντιμετωπίζει σαν οικογένεια », είπε η Ίβι. «Εξακολουθεί να επικοινωνεί τηλεφωνικά, αλλά δεν είναι το ίδιο».
Αν και ο 91χρονος αρέσει να παραμένει απασχολημένος με πλέξιμο κουβέρτες για τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις, ο Ivy έχει τώρα λίγη κοινωνική αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους.
Ένα άλλο ηλικιωμένο μέλος είπε στο Sunday Mail ότι δεν έχει δει κανέναν από τότε που το κλαμπ έκλεισε τον Δεκέμβριο.
«Νιώθω πολύ απομονωμένος και δεν έχω κανέναν να μιλήσω. Είμαι πολύ βασισμένος στο να πάω στο UKCA. Υπάρχει πάντα κάποιος εκεί για να συνομιλήσει. Είναι ένα πραγματικά φιλικό μάτσο. Μπορώ επίσης να πάρω ζεστό φαγητό και ένα ποτό. Δεν μαγειρεύω πραγματικά για μένα αυτές τις μέρες », είπε
Ο Μπελ εξήγησε ότι καθώς ο σύλλογος αναγκάστηκε να κλείσει πέρυσι έχουν επηρεαστεί άσχημα. Σε αντίθεση με πολλές άλλες επιχειρήσεις, ο πιο πολυσύχναστος χρόνος του συλλόγου είναι κατά τους χειμερινούς μήνες. Πολλοί Βρετανοί κάτοικοι επιστρέφουν στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τους θερμότερους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο, καθιστώντας το χειμερινό εμπόριο, από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάιο, είναι η πιο πολυσύχναστη στιγμή του UKCA.
«Χάσαμε τα μεγάλα κέρδη μας για τα Χριστούγεννα και την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Καθώς είμαστε ένας οργανισμός «μη κερδοσκοπικός», το προσωπικό δεν παίρνει τίποτα και η καρδιά μου στρέφεται σε ανθρώπους που δεν έχουν αποταμιεύσεις ή τίποτα στην άκρη », είπε.
Το κλαμπ ελπίζει να φιλοξενήσει ένα μεσημεριανό γεύμα την ημέρα των Χριστουγέννων, όταν τους επιτρέπεται να ανοίξουν ξανά, ανεξάρτητα από το μήνα, καθώς ήταν προηγουμένως μια εκδήλωση εξαντλήσεων.
Τα λειτουργικά έξοδα για το κλαμπ είναι περίπου 4.000 ευρώ το μήνα και περιλαμβάνουν ενοίκιο, μισθούς, πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης και συντήρηση κτιρίων.
Το κλαμπ είναι επίσης διαθέσιμο για ιδιωτική μίσθωση με μια μικρή χρέωση και ότι αυτός είναι ένας τομέας που θα προωθηθεί μόλις του επιτραπεί να ανοίξει ξανά τις πόρτες του.
Τα μέλη λείπουν επίσης να συμμετέχουν σε εκδηλώσεις και τη μεγάλη λίστα δραστηριοτήτων που προσφέρονται. Αυτά περιλαμβάνουν: μια λέσχη φωτογραφικών μηχανών και υπολογιστών, bingo, παχνί, Mahjong, βελάκια, τάβλι και κάθε είδους ομάδες χορού, συμπεριλαμβανομένου του χορού γραμμής.
«Το κλαμπ είναι ένα φιλικό μέρος για να χαλαρώσετε, να γνωρίσετε παλιούς φίλους και να φτιάξετε νέους. Είναι εύκολο να συμμετάσχετε και η ιδιότητα μέλους έχει πολλά οφέλη, αλλά μόνο μερικά από τα μέλη μας έχουν επανενταχθεί μέχρι στιγμής, λόγω της αβεβαιότητας », δήλωσε ο Bell.
Ο σύλλογος έχει συνήθως περίπου 300 έως 400 μέλη που κάθε ένα καταβάλλει ετήσια αμοιβή 50 ευρώ. Μέχρι στιγμής, μόνο περίπου εκατό έχουν πληρώσει για αυτό το έτος, είπε.
Επιπλέον, το πολυσύχναστο μπαρ που συνήθως φέρνει περίπου 5.000 ευρώ το μήνα για το κλαμπ δεν είχε κανένα εισόδημα. Η ενοικίαση από το εστιατόριο αποφέρει επιπλέον εισόδημα.
Ο Μπελ σημείωσε ότι ο σύλλογος ήταν ανοιχτός μόνο για μια εβδομάδα τον Νοέμβριο του 2020 και περίπου 10 ημέρες τον Δεκέμβριο. Είναι συνήθως ανοιχτό 7 ημέρες την εβδομάδα από περίπου 8.30 π.μ. έως 10 μ.μ.
«Δεν έχουμε ιδέα πότε θα μπορέσουμε να ανοίξουμε ξανά. Μαζί με όλες τις άλλες επιχειρήσεις που επηρεάζονται, το βρίσκουμε πολύ δύσκολο. Δεν ξέρω τι μπορεί να έχει το μέλλον για εμάς », είπε ο Μπελ.