Όλοι γνωρίζουμε ότι η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία, αλλά εστιάζουμε πάρα πολύ στο εμβόλιο;
Από όλες τις πολλές ερωτήσεις που τέθηκαν από την κρίση Covid-19, αυτή είναι ίσως η πιο απογοητευτική: Γιατί, ένα ολόκληρο έτος μετά την ανακάλυψη του ιού – και εν τω μεταξύ κάνοντας ένα εμβόλιο σε χρόνο ρεκόρ – δεν έχουμε ακόμα ένα αποτελεσματικό φάρμακο με το οποίο να το θεραπεύσει;
Δύο πρόσφατες εξελίξεις έχουν οξύνει την απογοήτευση. Το πρώτο είναι η κατάσταση στο Manaus, μια πόλη της Βραζιλίας, η οποία είχε πληγεί τόσο σκληρά την άνοιξη του 2020 που θεωρείται ευρέως ότι έχει φτάσει στην ασυλία των κοπαδιών – δηλαδή, έχει επιτύχει φυσικά αυτό που τώρα προσπαθούμε να επιτύχουμε μέσω του εμβολίου.
Παρ ‘όλα αυτά, τώρα χτυπιέται εξίσου σκληρά από ένα δεύτερο κύμα που προκαλείται από μια νέα παραλλαγή, καθιστώντας οδυνηρά σαφές ότι η ανοσία είναι βραχυπρόθεσμη καθώς ο ιός μεταλλάσσεται. Με άλλα λόγια, ακόμη και όταν όλοι εμβολιαστούμε, ένα νέο εμβόλιο μπορεί να χρειαστεί να χορηγείται κάθε λίγους μήνες – αλλά χρειάζονται εβδομάδες για να προσαρμοστούν τα εμβόλια σε μια νέα παραλλαγή, που πιθανώς σημαίνει προσωρινά κλειδώματα και περιορισμούς. Σίγουρα η χρήση ενός φαρμάκου θα ήταν λιγότερο δυσκίνητη.
Η δεύτερη εξέλιξη είναι η εμφάνιση της ιβερμεκτίνης, ενός μακροχρόνιου φαρμάκου κατά των παρασίτων που ορισμένοι γιατροί (υπό την ηγεσία μιας συμμαχίας των ΗΠΑ με την ονομασία FLCCC) φέρονται ως θεραπεία για τον Covid εδώ και μήνες, έχοντας δει αποτελέσματα στα νοσοκομεία τους, υποστηρίζεται από μικρές κλινικές δοκιμές και ερευνητές όπως ο Andrew Hill στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ.
Τις τελευταίες εβδομάδες, αυτό το «θαυματουργό φάρμακο» υπήρξε πολύ στις ειδήσεις. Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας στις ΗΠΑ αναθεώρησαν την καθοδήγησή τους από το να είναι ενάντια στη χρήση του σε «ούτε υπέρ ούτε κατά». Ένα άρθρο έχει εμφανιστεί στο Financial Times, με τίτλο «Τα φτηνά αντιπαρασιτικά θα μπορούσαν να μειώσουν την πιθανότητα θανάτων του Covid-19 έως και 75%». Εκατό γιατροί στη Νότια Αφρική υπέγραψαν μια αναφορά που καλεί την κυβέρνηση να επανεξετάσει το φάρμακο, ενώ η ΜΚΟ Afriforum έχει προσφύγει στο δικαστήριο για να προσπαθήσει να αναγκάσει το χέρι του ρυθμιστή. Και μια μικρή κλινική μελέτη έχει εμφανιστεί στο Το νυστέρι, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η ιβερμεκτίνη έχει την τάση να μειώνει τα ιικά φορτία που «δικαιολογούν αξιολόγηση σε μεγαλύτερες δοκιμές».
Ακούγεται πολλά υποσχόμενο – όμως το φάρμακο δεν έχει εγκριθεί πουθενά (συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου, φυσικά), παρόλο που είναι ευρέως διαθέσιμο και οι λοιμώξεις συνεχίζουν να αυξάνονται σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Τα πράγματα φαίνεται, τουλάχιστον για τον απλό, να κινείται απίστευτα αργά.
«Δεν έχουμε αποτελέσματα από επαρκώς κλινικές δοκιμές, καλά σχεδιασμένες και καλά διεξαγόμενες», εξηγεί ο Χρήστος Πέτρου, Αναπληρωτής Καθηγητής και Συντονιστής του Προγράμματος Φαρμακείων στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, προσθέτοντας με έμφαση: «Δεν πρέπει να σχηματίσουμε άλλη« υδροξυχλωροκίνη μύθος'”.
Η υδροξυχλωροκίνη, φυσικά, ήταν το προηγούμενο «θαυματουργό φάρμακο», το οποίο φημίζεται για τον πρόεδρο Τραμπ, το οποίο αργότερα κρίθηκε ως αναποτελεσματικό για τους περισσότερους ασθενείς και ενεργά επιβλαβές για μερικούς. Αυτό το φιάσκο φαίνεται να δημιούργησε μια προσέγγιση «Μόλις δαγκώνεται, δύο φορές ντροπαλό» για την αξιολόγηση νέων ισχυρισμών – και μάλιστα, αν και η ιβερμεκτίνη είναι ο πιο υποσχόμενος υποψήφιος εναντίον του Covid, δεν είναι η μόνη. Η κολχικίνη, ένα φάρμακο με ουρική αρθρίτιδα, έχει εγκριθεί πρόσφατα για χρήση στην Ελλάδα και εξετάζεται τώρα εδώ. Ακόμα και ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Μαντούρο φτιάχνει το δικό του θαυματουργό φάρμακο, το καρβατίρ, χωρίς να αποκαλύπτει τι είναι πραγματικά αυτό.
Η αφήγηση είναι παρόμοια (και μπερδεμένη) σε όλες τις περιπτώσεις: γίνονται ισχυρισμοί, συνήθως υποστηρίζονται από μικρές δοκιμές και εμπειρικές αποδείξεις – αλλά στη συνέχεια οι ειδικοί ζητούν περισσότερα δεδομένα και προειδοποιούν να μην είναι βιαστικά. Ο Πέτρου έχει επίσης αμφιβάλλει για την κολχικίνη, λέγοντας την Τρίτη ότι «δεν έχουμε αξιόπιστα, επιστημονικά αποδεδειγμένα αποτελέσματα» για να επιβεβαιώσουμε την επίδρασή του. Από την άλλη πλευρά, ακόμη και η υποτιμημένη υδροξυχλωροκίνη δεν είναι πλήρως εξευτελιστική. Αυτός ο συγγραφέας έχει ακούσει ανέκδοτες αναφορές τοπικών γιατρών που συνεχίζουν να το συνταγογραφούν, με καλά αποτελέσματα – και εν τω μεταξύ τα εγκεκριμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στα νοσοκομεία μας φαίνονται εξίσου ασυνεπή.
«Αυτό που έχουμε είναι ένας ιός για τον οποίο δεν υπάρχει στοχευμένη θεραπεία», δήλωσε ο Δρ Χάρης Αρμέφτης, πνευμονολόγος με εμπειρία στις πρώτες γραμμές της καταπολέμησης του ιού. Cyprus Mail. «Δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία για το Covid – μια θεραπεία επιλογής – δεν υπάρχει. Μερικοί ασθενείς μπορεί να βοηθηθούν από αυτά τα φάρμακα, μερικοί όχι. “
Τα νοσοκομεία στην Κύπρο (εξαιρουμένων των ΜΕΘ) συνταγογραφούν επί του παρόντος τα περισσότερα από τα πιο γνωστά φάρμακα: το remdesivir – αν και ο Armeftis παραδέχεται ότι είναι απίθανο να κάνει τη διαφορά σε ένα «μεγάλο ποσοστό» ασθενών – δεξαμεθαζόνη, ηπαρίνη χαμηλού μοριακού βάρους (που είναι αντιπηκτικό), αντιβιοτικά όπου χρειάζεται, καθώς και μονοκλωνικά αντισώματα για την καταπολέμηση της φλεγμονής. Σε άτομα που καταπολεμούν τον ιό στο σπίτι συνταγογραφούνται φάρμακα ανάλογα με τα συμπτώματά τους, συνήθως περισσότερο παρόμοια με μια περίπτωση γρίπης: αντιπυρετικά, ίσως αντιβιοτικά, πολλά υγρά για την πρόληψη της αφυδάτωσης. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολυβιταμίνες, ειδικά ψευδάργυρος και βιταμίνες C και D, αν και «χωρίς επιστημονικές ενδείξεις ότι θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμες», λέει ο Armeftis.
Η συνολική εντύπωση είναι αμφιβολίας και αβεβαιότητας, οι γιατροί χρησιμοποιούν την κρίση κατά περίπτωση και ελπίζουν για το καλύτερο – αλλά έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από τον Wuhan και τον Μπέργκαμο, και γνωρίζουμε πολλά περισσότερα για το πώς λειτουργεί ο ιός (και πώς να τον αντιμετωπίσουμε) ). Δεν είναι ασυνήθιστο να έχετε κάνει εμβόλιο ενώ δεν μπορείτε να βρείτε ένα καλό αντιιικό φάρμακο; Αναρωτιέται κανείς αν η έρευνα για τα ναρκωτικά μπορεί να έχει υποβαθμιστεί από φαρμακευτικές εταιρείες, ώστε να μην παρεμποδιστεί η διάθεση του εμβολίου.
Σε αυτό το σημείο, τόσο ο γιατρός όσο και ο ακαδημαϊκός συμφωνούν. «Όχι ασυνήθιστο», λέει ο Πέτρου. «Είναι πολύ πιο εύκολο να κάνεις ένα εμβόλιο», εξηγεί ο Armeftis. Εξάλλου, «δεν έχουμε στοχευμένες θεραπείες για άλλες ιογενείς λοιμώξεις. Το μόνο που έχουμε είναι θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν ». Η πρόληψη της λοίμωξης, αποδεικνύεται, είναι πολύ πιο απλή από τη θεραπεία της. Άλλωστε, επισημαίνει ο Armeftis, παρόλο που ένα φάρμακο είναι σωσίβιο, τα ναρκωτικά δεν επιλύουν το πρόβλημα όπως κάνουν τα εμβόλια. Οι άνθρωποι αρρωσταίνουν ακόμα και πρέπει να νοσηλευτούν. Ως γιατρός, «Δεν θέλω να έχω ανθρώπους στο νοσοκομείο».
Αρκετά αλήθεια – ωστόσο, το βάρος αυτών (σχετικά λίγα) άτομα στο νοσοκομείο είναι αυτό που οδηγεί όλη αυτή την πανδημία. Εάν υπήρχε ένα φάρμακο για τη μείωση των ποσοστών θανάτου ή τη μείωση της διαμονής στο νοσοκομείο, ώστε οι ασθενείς Covid-19 να μην καθυστερήσουν για εβδομάδες, θα έκανε τεράστια διαφορά για την υπόλοιπη κοινωνία.
Φαίνεται διεστραμμένο ότι η ιβερμεκτίνη δεν χρησιμοποιείται ευρέως, εάν υπάρχει ακόμη και η πιθανότητα να είναι το φάρμακο που αναζητά ο κόσμος. Ο κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών (ειδικά για ένα επαναχρησιμοποιημένο, ήδη υπάρχον φάρμακο) φαίνεται λιγότερο επείγων εκτός από την πραγματικότητα περίπου 15.000 ανθρώπων που πεθαίνουν καθημερινά από τον ιό – για να μην αναφέρουμε ότι ορισμένες χώρες δεν θα λαμβάνουν εμβόλιο για μήνες ή χρόνια. Δεν είναι τυχαίο ότι πολλά από τα πρώιμα στοιχεία και κλινικές δοκιμές για την ιβερμεκτίνη προέρχονται από φτωχότερα έθνη όπως η Αίγυπτος και το Μπαγκλαντές, τα οποία χρειάζονται ένα φάρμακο ως Σχέδιο Α και όχι ως Σχέδιο Β.
Ίσως κινούμαστε πολύ αργά. και πάλι, η επιστήμη έχει να κάνει με το μακρύ παιχνίδι. Το Covid-19 ερευνάται εκτενώς και κάθε μέρα φέρνει νέες ιατρικές γνώσεις. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένα άρθρο στο Φύση συνέδεσε τα «αυτο-προσβεβλημένα αυτόματα αντισώματα» (δηλαδή την αυτοάνοση νόσο) με το «μακρύ Covid», αυξάνοντας την ελπίδα να εντοπίσουμε άτομα με προδιάθεση για παραγωγή τέτοιων αντισωμάτων πριν ακόμη αρρωστήσουν. Φαίνεται σαφές ότι, τελικά, θα μάθαμε αρκετά για να είμαστε σε θέση να διαχειριστούμε αυτήν τη φοβερή ασθένεια.
Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες προτιμούν να ακολουθούν τις συνήθεις διαδικασίες – ακόμη και αν επιβραδύνει την αναζήτηση ενός φαρμάκου. Ο Armeftis σημειώνει, ωστόσο, ότι οι γιατροί θα χρησιμοποιούν συχνά ένα φάρμακο “εκτός ετικέτας” (δηλ. Μη εγκεκριμένο) εάν είναι διαθέσιμο και πιθανό να βοηθήσουν τον ασθενή – και φαίνεται επίσης αληθινός όταν πρόκειται για τον κίνδυνο Covid μεταλλάξεων, όπως το Manaus, παρακάμπτοντας ένα εμβόλιο.
«Ο ιός μεταλλάσσεται για όσο διάστημα είναι ελεύθερος να κινείται», επισημαίνει. «Όταν εμβολιάζετε το 60 ή 70 τοις εκατό του πληθυσμού, ο ιός δεν θα έχει πουθενά και θα φύγει». Αυτό, τουλάχιστον, είναι κάτι που όλοι μπορούμε να προσβλέπουμε.
