Ο Danny Kazandjian έγινε Γενικός Γραμματέας του International Rugby League την 1η Δεκεμβρίου.
Αυτό είναι το δεύτερο μέρος μιας συνέντευξης με τον συντάκτη της League Express, Martyn Sadler. Το μέρος 1 δημοσιεύθηκε στο TotalRL.com στις 6 Ιανουαρίου 2021.
MS: Έχει το IRL έλεγχο του διεθνούς προγράμματος;
ΔΚ: Ναι, είμαστε η διεθνής ομοσπονδία, που συγκροτείται από τα μέλη μας, τα οποία παραχωρούν σε εμάς ορισμένα δικαιώματα διαχείρισης της ανάπτυξης του αθλητισμού διεθνώς. Αυτά τα δικαιώματα, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνουν την επιβολή κυρώσεων σε παιχνίδια, τη δημιουργία και την απονομή διαγωνισμών και την ανάπτυξη αξιωματούχων αγώνων. Φυσικά, όλες οι ενέργειές μας πρέπει να προχωρήσουν συναινετικά με τα μέλη μας ευθυγραμμισμένα για την επίτευξη ενός κοινού στόχου, αλλά αυτό δεν διαφέρει από οποιονδήποτε οργανισμό που βασίζεται σε μέλη.
MS: Μπορείτε να εξηγήσετε τη σημασία της Παγκόσμιας Ένωσης Διεθνών Αθλητικών Ομοσπονδιών (GAISF) και της θέσης του IRL σε σχέση με αυτό;
ΔΚ: Το GAISF είναι ο οργανισμός ομπρέλας για όλες τις διεθνείς αθλητικές ομοσπονδίες καθώς και διοργανωτές πολυ-αθλητικών παιχνιδιών και διεθνών ενώσεων που σχετίζονται με τον αθλητισμό. Είναι ο χώρος εκκαθάρισης για Ολυμπιακά και μη Ολυμπιακά αθλήματα και υπό αυτή την έννοια είναι εξαιρετικά σημαντικό για το Ράγκμπι Λιγκ. Όλοι οι μεγάλοι διεθνείς αθλητικοί φορείς είναι μέλη του.
Σε σχέση με το GAISF, έχουμε επί του παρόντος καθεστώς παρατηρητή, το οποίο επιτύχαμε τον Ιανουάριο του 2018.
Το κατώτατο όριο για πλήρη συμμετοχή είναι να έχουν τουλάχιστον 40 χώρες να παίζουν το άθλημά σας και να αναγνωρίζονται από τη δική τους Εθνική Αθλητική Αρχή. Αυτήν τη στιγμή έχουμε 24 χώρες που είναι πλήρη μέλη, συνδεδεμένα μέλη ή μέλη παρατηρητών του IRL που αναγνωρίζονται εντός των χωρών τους με τις εθνικές αθλητικές αρχές τους (NSAs), αν και η GAISF δεν αναγνωρίζει τα τέσσερα έδρα καταγωγής ως ξεχωριστές οντότητες που είναι άβολο για εμάς.
Έτσι, για να προκριθούμε για πλήρη ένταξη, χρειαζόμαστε άλλες 16 χώρες που παίζουν Rugby League που γίνονται μέλη του IRL και έχουμε ένα σχέδιο να φτάσουμε στα 40, αλλά τελικά εναπόκειται σε ένα έθνος που παίζει το Rugby League να συμμορφωθεί με το δικό του εθνικό νομοθεσία και επίτευξη αναγνώρισης.
Πραγματοποιούμε λόμπι με τις ΕΑΑ όσο μπορούμε και έχουν διαφορετικά κριτήρια αναγνώρισης από χώρα σε χώρα. Για παράδειγμα, στη Γερμανία χρειάζεστε 10.000 μέλη που παίζουν, ενώ στην Κύπρο θα χρειαστείτε μόνο τρία κλαμπ για να παίξετε το παιχνίδι.
Λόγω αυτών των ποικίλων κριτηρίων υπάρχει πιθανώς μια σαφέστερη πορεία μέσω μικρότερων χωρών ή μη ευρωπαϊκών εθνών.
Υποψιάζομαι ότι δεν θα είμαστε εκεί μέσα σε δύο χρόνια, αλλά είμαι βέβαιος ότι θα επιτύχουμε τελικά την πλήρη ιδιότητα μέλους.
Και είναι εξαιρετικά σημαντικό για το Rugby League να γίνει καθιερωμένο μέλος. Είμαστε στη μοναδική θέση να παίζουμε έναν άλλο κωδικό ράγκμπι. Η αναγνώρισή μας θα έδινε τα μέλη μας σε επαφή με τα εθνικά τους όργανα.
Αν κοιτάξετε τις εθνικές αθλητικές αρχές σε όλο τον κόσμο, το ράγκμπι δεν είναι δημοφιλές στις περισσότερες από αυτές, οπότε όταν έρχεται ένα νέο σώμα που εκπροσωπεί το Rugby League και λέει ότι θέλουμε επίσης αναγνώριση, αυτό δεν πρέπει απαραίτητα να πέσει καλά, όπως θα μπορούσε σημαίνει περισσότερες απαιτήσεις για υποστήριξη, για εγκαταστάσεις, χρήματα, οπότε η ευκολότερη επιλογή γι ‘αυτούς είναι να ταξινομήσουν το «ράγκμπι» μαζί ως ένα άθλημα.
Το ρωσικό υπουργείο Αθλητισμού χρησιμοποίησε αυτό το επιχείρημα γραπτώς, για παράδειγμα. Μερικοί από τους ανθρώπους στο Υπουργείο συνδέονταν με τη Ρωσική Ένωση Ράγκμπι, οπότε ίσως αυτό δεν ήταν έκπληξη. Το μέλος μας, η ARLK, επιδιώκει ενεργά να ανατρέψει την απόφαση του 2010 που άφησε το Rugby League της επίσημης κατάστασής του στο κρατικό μητρώο αθλημάτων.
MS: Μπορείτε να μας πείτε για τη δομή ιδιότητας μέλους του IRL;
ΔΚ: Όλες οι κατηγορίες συμμετοχής δίνουν μια εθνική νομική ιδιότητα στο IRL, αν και τα δικαιώματα και οι υποχρεώσεις διαφέρουν μεταξύ αυτών των κατηγοριών.
Αυτήν τη στιγμή έχουμε 18 πλήρη μέλη του IRL, συμπεριλαμβανομένης της Τόνγκα, μετά την αποβολή του διοικητικού οργάνου της χώρας το 2020.
Τα μέλη του παρατηρητή δεν μπορούν να συμμετάσχουν σε επίσημους διαγωνισμούς. Κάναμε μια εξαίρεση στη Μέση Ανατολή και την Αφρική (MEA) 2019 καθώς την θέσαμε σε ένα χρόνο μπροστά. Η Γκάνα και η Νιγηρία εγκρίθηκαν από τη γενική συνέλευση μας τον Νοέμβριο και το Καμερούν εγκρίθηκε από το διοικητικό συμβούλιο στις 10 Δεκεμβρίου, ενώ το Μαρόκο φαίνεται ότι θα λάβει έγκριση τον επόμενο χρόνο.
Οι Φιλιππίνες είναι το πρώτο μας μέλος της Ασίας και είναι παρατηρητές.
MS: Δεν έχουν γίνει ανακοινώσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2025, το οποίο αρχικά θα έπαιζε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τι μέτρα μπορείτε να κάνετε για να εξασφαλίσετε μια χώρα υποδοχής για το Παγκόσμιο Κύπελλο εκείνη τη χρονιά;
ΔΚ: Αρχικά ανακοινώσαμε ότι θα αποκαλύψαμε τον οικοδεσπότη του 2025 προτού κλωτσήσει την πρώτη μπάλα στο 2021 RLWC. Ενώ αυτή εξακολουθεί να είναι η πρόθεσή μας, οι ανάγκες του 2020 έχουν καταναλώσει πολύ χρόνο και πόρους.
Ο ρυθμός της επιχείρησής μας έχει επηρεαστεί από την πανδημία και την επίδραση που είχε στα μέλη μας. Το πολυετές ημερολόγιο περιλαμβάνει τα διάφορα Παγκόσμια Κύπελλα. Έχουμε διερευνήσει διαφορετικές επιλογές για τα κορυφαία τουρνουά και τώρα επικεντρωνόμαστε στην προώθηση ενός πωλήσιμου πακέτου στην αγορά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2025.
Όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το στέμμα του Ράγκμπι Λιγκ. Εξετάσαμε διάφορες επιλογές, όπως μοντέλα πολλαπλών κεντρικών υπολογιστών και εξετάσαμε μια αναφορά σχετικά με τη μεγιστοποίηση των εσόδων.
MS: Θα δούμε τα λεγόμενα ανήλικα έθνη να έχουν λιγότερη εξάρτηση από τους αγώνες NRL και Super League όταν ονομάζουν τις ομάδες τους για Παγκόσμια Κύπελλα.
ΔΚ: Αυτό αρχίζει να συμβαίνει. Για παράδειγμα, ο Πρόεδρος της Ιταλικής Ράγκμπι Λιγκ έχει δηλώσει δημόσια ότι η Ιταλία θα έχει οκτώ τοπικούς παίκτες για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Ελλάδα το κάνει ήδη και ο Λίβανος θα έχει ποσόστωση περίπου έξι τοπικών παικτών.
MS: Μπορείτε να επιβεβαιώσετε ότι η IRL δεν θα απονείμει χρυσή εκκίνηση για τη σεζόν 2020;
ΔΚ: Εγώ μπορώ. Θεωρήσαμε ότι η Χρυσή Μπότα πρέπει να απονεμηθεί μόνο μέσω ενός γνήσιου διαγωνισμού μεταξύ μιας σειράς παραστάσεων υποψηφίων. Δεδομένου ότι υπήρχε μόνο ένας κύριος διεθνής αγώνας φέτος, μεταξύ Γερμανίας και Κάτω Χωρών, θεωρήσαμε ότι δεν υπήρχε πραγματικός διαγωνισμός. Θέλω να αποτίσω φόρο τιμής τόσο στο NRLB όσο και στο NRLD για την αντιμετώπιση μιας σειράς αλλαγών που προκαλούνται από πανδημία, οι οποίες θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους λιγότερο αφοσιωμένους ανθρώπους από το να προχωρήσουν. Μπορώ επίσης να επιβεβαιώσω ότι θα επικεντρώσουμε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης σε αυτό το παιχνίδι, καθώς οι παίκτες του αξίζουν το επίκεντρο.
MS: Συμμετείχατε κάποτε στο Λιβανέζικο Ράγκμπι Λιγκ. Πώς βλέπετε την κατάσταση του παιχνιδιού σε αυτήν τη χώρα σήμερα;
ΔΚ: Ο Λίβανος ως χώρα έχει καταστραφεί. Έχει υποστεί χρόνια και χρόνια πολιτικής αναταραχής που την άφησε πραγματικά στο χείλος. Το τραπεζικό σύστημα είναι ανάπηρο, το πολιτικό σύστημα φαίνεται να είναι αέναο αδιέξοδο, ο πληθωρισμός είναι πάντα παρών, η φτώχεια αυξάνεται και στη συνέχεια, τραγικά, η πρωτεύουσα υπέστη αυτή την τεράστια έκρηξη που κατέστρεψε τη Βηρυτό.
Μέσα από όλα αυτά, το πνεύμα του Λιβάνου παραμένει εντυπωσιακά. Δυστυχώς, έχουν συνηθίσει να αντιμετωπίζουν σοβαρά χτυπήματα και αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν αυτές τις τρέχουσες κρίσεις.
Το ίδιο το LRLF έχει περάσει από μια κρίση. Το 2018 κατηγορήθηκε για ανωμαλίες που περιλάμβαναν τα οικονομικά και τη διακυβέρνησή της που διερεύνησε η IRL. Ο σύμβουλος διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε ουσία στους ισχυρισμούς και ότι οι πρακτικές του LRLF είναι ισχυρές. Προφανώς, λόγω της ιστορίας μου, δεν συμμετείχα σε αυτήν τη διαδικασία, αλλά γνωρίζω το αυστηρό νομικό πλαίσιο που πρέπει να ακολουθήσουν όλες οι ομοσπονδίες στο Λίβανο, συμπεριλαμβανομένου του LRLF, οπότε δεν ασχολήθηκε καθόλου με τη διακυβέρνησή τους.
Μίλησα πρόσφατα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του LRLF και ενθαρρύνθηκε αρκετά από τις προοπτικές τους. Ένας από τους δύο συλλόγους που είχε εκφράσει κάποιες ανησυχίες φαίνεται να είναι ικανοποιημένος με το πώς προχωρά το LRLF και επιστρέφει, ενώ ένας άλλος νέος σύλλογος πλησιάζει στην ολοκλήρωση της αίτησης συμμετοχής του. Το LRLF προσπαθεί επίσης να εξασφαλίσει κάποια γη που θα αναπτυχθεί ως πλεονέκτημα, για να εμβαθύνει τις ρίζες που έχει το άθλημα σε τοπικό επίπεδο.
Φυσικά, η πρόσφατη ανακοίνωση του πρώην προπονητή της Wallabies Michael Cheika ως προπονητή του Λιβάνου για το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένδειξη της πρόθεσης του LRLF και οι ευκαιρίες που αντιπροσωπεύει η συμμετοχή του κ. Cheika είναι τεράστιες. Περιμένω λοιπόν κάποιες αισιόδοξες εξελίξεις στον Λίβανο, αλλά φυσικά η πρόοδος μετριάζεται από την αρκετά τρομερή κατάσταση της ίδιας της χώρας.
MS: Ποιες είναι οι πηγές χρηματοδότησης του IRL;
ΔΚ: Το διεθνές παιχνίδι, δηλαδή τα τέλη δικαιωμάτων που λαμβάνουμε από τα τουρνουά και στη συνέχεια εισπράττουμε τις πύλες. Είναι καθήκον μας να αυξήσουμε τόσο τον αριθμό των πηγών εσόδων όσο και το μέγεθος των εσόδων και λαμβάνουμε μέτρα για να κάνουμε και τα δύο. Πρώτον, μέσω της παραγωγής ενός συνεκτικού διεθνούς ημερολογίου που μπορούμε να εκμεταλλευτούμε εμπορικά και που θα διασφαλίσει τη συνοχή, και δεύτερον, την ανάπτυξη των εσωτερικών μας εμπορικών περιουσιακών στοιχείων για τη δημιουργία εσόδων από τομείς όπως τα ψηφιακά μας προγράμματα.
Η διεθνής εισφορά που μας έρχεται είναι το 10 τοις εκατό των χρημάτων από κάθε διεθνή.
Μετά από ένα δύσκολο 2020 χωρίς εισόδημα, έχουμε αρκετά αποθέματα, αλλά έπρεπε να είμαστε συνετοί και πρέπει να διασφαλίσουμε την επιτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Είναι υπέροχο να βλέπουμε την πρόοδο που έχει σημειωθεί με το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά πρέπει να σπάσουμε τον κύκλο του να έχουμε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που θα δημιουργεί έσοδα. Πρέπει να κερδίσουμε περισσότερα χρήματα από άλλες μακροπρόθεσμες διεθνείς εκδηλώσεις.
MS: Τι βλέπετε ως πρότυπο του International Rugby League στο μέλλον;
ΔΚ: Πρέπει να πάμε στις εκατοντάδες πόλεις του κόσμου που θέλουν να διοργανώσουν διεθνή γεγονότα και πρέπει να προγραμματίσουμε αυτές τις εκδηλώσεις σε πιο τακτικούς κύκλους.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα λειτουργεί από το 1935, για παράδειγμα, αλλά δεν υπάρχει καθόλου ρυθμός. Παίζεται σπάνια και συμμετέχουν διαφορετικά έθνη. Και, ιστορικά, τίθεται πάντοτε στη μία πλευρά εάν θεωρείται άβολο.
Πρέπει να ρυθμίσουμε έναν συγκεκριμένο ρυθμό για περιφερειακούς διαγωνισμούς στην Ευρώπη και την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Η περιοχή MEA και η Αμερική θα πρέπει επίσης να έχουν τη δική τους θέση προσόντων για το Παγκόσμιο Κύπελλο, και τώρα το κάνουν, κάτι που αποτελεί ένδειξη της πρόθεσής μας.
Η Νότια Αφρική βρίσκεται στην περιφέρεια μέχρι πρόσφατα, αλλά η SARL παίζει τώρα τον ρόλο που πρέπει να διαδραματίσει ως περιφερειακός ηγέτης, υιοθετώντας ηγετικό ρόλο στην Αφρική. Μπορούν τώρα να παίξουν το ρόλο που πάντα ήθελαν να παίξουν και πρόκειται να ανθίσουν ως αποτέλεσμα του έργου του MEA.
Αυτή η περιοχή έχει ένα συναρπαστικό μέλλον. Ο Λίβανος, πριν από μερικά χρόνια, θα ήταν σε προνομιακή θέση, αλλά τώρα έχουν αμφισβητίες. Η Νιγηρία και η Γκάνα, για παράδειγμα, έχουν επίσης τη δυνατότητα να καλέσουν παίκτες από το NRL και την Ευρώπη, αλλά πρωταρχικός στόχος είναι να εξασφαλιστεί η τοπική ανάπτυξη και η εδραίωση του παιχνιδιού σε αυτές τις χώρες.
MS: Βλέπετε ένα σημαντικό μέλλον για τη Nines ως διεθνή έκδοση του Rugby League;
ΔΚ: Το Nines είναι ένα σημαντικό μέρος της σκέψης μας ως μέρος ενός ολοκληρωμένου προγράμματος ημερολογίου που πρέπει να έχει μεγαλύτερη συχνότητα.
Ένας από τους στόχους μας είναι να αυξήσουμε τον αριθμό των γεωγραφικών τοποθεσιών που θέλουν να φιλοξενήσουν εκδηλώσεις. Προς το παρόν είμαστε κολλημένοι στην Αγγλία και την Αυστραλία.
Νομίζω ότι θα ήταν πιο εύγευστο για μια νέα χώρα να πάρει ένα μικρότερο γεγονός για να βυθίσει το δάχτυλό του στο νερό.
Υπό αυτήν την έννοια, η Nines δεν είναι τόσο μεγάλη δέσμευση και είναι ένα ελκυστικό όχημα για τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς.
Έχουμε πραγματοποιήσει τουρνουά Nines ως διαγωνισμούς προθέρμανσης για τους δύο τελευταίους αγώνες της Κοινοπολιτείας, και υπό αυτή την έννοια συνεχίζεται η άσκηση πίεσης. Ήμασταν μέρος ενός ελέγχου που έκαναν στον αθλητισμό εντός και στην περιφέρεια των Αγώνων της Κοινοπολιτείας.
Συναντηθήκαμε με την Louise Martin, Πρόεδρο της Ομοσπονδίας Αγώνων της Κοινοπολιτείας, το περασμένο καλοκαίρι. Θέλουμε να μάθουμε ποια είναι τα σχέδιά τους σε σχέση με το Ράγκμπι Λιγκ, αν και σε αυτό το στάδιο δεν υπάρχει προγραμματισμένο τουρνουά Nines ως προθέρμανση για τους αγώνες της Κοινοπολιτείας του 2022 που θα διεξαχθούν στο Μπέρμιγχαμ.
Το παραπάνω περιεχόμενο είναι επίσης διαθέσιμο στην τακτική εβδομαδιαία έκδοση του League Express, σε περίπτερα εφημερίδων κάθε Δευτέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο και ως ψηφιακή λήψη. Έχει τροποποιηθεί ελαφρώς και ενημερωθεί από το άρθρο Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες λεπτομέρειες.