Η αμερικανική οικονομία βρίσκεται σε «σημείο καμπής» με προσδοκίες ότι η ανάπτυξη και η πρόσληψη θα αυξηθούν με ταχύτητα τους επόμενους μήνες, αλλά επίσης κινδυνεύει εάν μια βιαστική επανέναρξη οδηγεί σε συνεχιζόμενη αύξηση των περιπτώσεων ιών κορανοϊών, δήλωσε ο πρόεδρος της Federal Reserve Jerome Powell.
Σε συνέντευξή του στο περιοδικό ειδήσεων CBS “60 Minutes” που προβλήθηκε την Κυριακή το βράδυ, ο Πάουελ απηχεί τόσο την πρόσφατη αισιοδοξία του για την οικονομία όσο και μια πλέον γνωστή προειδοποίηση ότι η πανδημία Covid-19 δεν είχε ακόμη νικήσει πλήρως.
«Υπάρχουν πραγματικά κίνδυνοι εκεί έξω. Και το κυριότερο είναι ότι θα ανοίξουμε πάλι πολύ γρήγορα, οι άνθρωποι θα επιστρέψουν πολύ γρήγορα στις παλιές τους πρακτικές και θα δούμε μια άλλη άνοδο σε περιπτώσεις », δήλωσε ο Πάουελ στη συνέντευξη, που καταγράφηκε την Τετάρτη.
Ο αντίκτυπος των εμβολιασμών θα πρέπει να σημαίνει ότι κάθε επερχόμενη αύξηση σε περιπτώσεις δεν είναι τόσο σοβαρή και δεν έχει τις ίδιες καταστροφικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και την οικονομία με τις προηγούμενες αυξήσεις. Ωστόσο, ο Πάουελ είπε ότι η οικονομική ανάκαμψη θα συνεχίσει «να προχωρά πιο γρήγορα στο βαθμό που διατηρούμε τον έλεγχο της εξάπλωσης του COVID».
“Θα είναι έξυπνο εάν οι άνθρωποι μπορούν να συνεχίσουν να απομακρύνονται κοινωνικά και να φορούν μάσκες.”
Οι καρέκλες της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ εμφανίζονται σπάνια μόνο σε ευρείας εκπομπής εκπομπές όπως “60 λεπτά” αν και ο Πάουελ έχει χρησιμοποιήσει αυτόν τον τύπο πλατφόρμας αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να εξηγήσει την πολιτική της Fed και, στην αρχή, να προσπαθήσει να ηρεμήσει τους φόβους για πλήρης οικονομική κατάρρευση.
Ένα χρόνο αργότερα, τα δεδομένα για την οικονομία ήταν γενικά θετικά, με το καλύτερο από το αναμενόμενο 916.000 θέσεις εργασίας να δημιουργούνται τον Μάρτιο και ορισμένοι αξιωματούχοι της Fed προτείνουν ότι μια σειρά εκατομμυρίων νέων θέσεων εργασίας το μήνα είναι δυνατή αργότερα φέτος.
Ο Πάουελ είπε ότι η βασική πρόβλεψη είναι για «πολύ ισχυρή» ανάπτυξη θέσεων εργασίας τους επόμενους μήνες και ότι είναι «στο εύρος των δυνατοτήτων» για τις ΗΠΑ να δουν «γρήγορη πρόοδο στη μέγιστη απασχόληση».
Εκείνοι που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων με χαμηλούς μισθούς στον τομέα των υπηρεσιών, θα μπορούσαν να δουν τις δουλειές τους να επιστρέφουν με σχετική βιασύνη τους επόμενους μήνες, καθώς όλο και περισσότερες δραστηριότητες θεωρούνται ασφαλείς για επανέναρξη, δήλωσε ο Πάουελ.
Ωστόσο, ο Πάουελ επανέλαβε ότι η Fed δεν πρόκειται να αλλάξει την τρέχουσα πολιτική της για σχεδόν μηδενικά επιτόκια και αγορές ομολόγων 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων το μήνα.
Οι αξιωματούχοι σκοπεύουν να διατηρήσουν την υποστήριξη για την οικονομία έως ότου ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό η ανάκαμψη και «κολλήσουν με αυτούς τους ανθρώπους και να τους στηρίξουν καθώς προσπαθούν να επιστρέψουν στο σημείο που ήταν στη ζωή τους, που λειτουργούσε».
Ενώ οι τσέπες των Ηνωμένων Πολιτειών βλέπουν μια άνοδο στα περιστατικά Covid-19 – συγκεκριμένα στο Μίσιγκαν – τα ποσοστά μόλυνσης σε μεγάλα μέρη της χώρας βρίσκονται σε χαμηλά επίπεδα πολλών μηνών και η διάθεση εμβολίων συνεχίζεται με ένα ρεκόρ μιας ημέρας 4,6. εκατομμύρια δόσεις δόθηκαν το Σάββατο, σύμφωνα με έναν ιχνηλάτη του Reuters.
Αυτό επέτρεψε να ανοίξει εκ νέου ευρύ φάσμα της οικονομίας. Η δραστηριότητα στους τομείς της ψυχαγωγίας και της ψυχαγωγίας που έχουν πληγεί περισσότερο έχει αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι καταναλωτές ανακτούν την εμπιστοσύνη να ξαναρχίσουν να γευματίζουν και να ταξιδεύουν με αεροπλάνα.
Ακόμα, ακόμη και με τη μεγάλη αύξηση της απασχόλησης του Μαρτίου, η αγορά εργασίας παραμένει 8,4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας σε σχέση με εκείνη που ήταν τον Φεβρουάριο του 2020, λίγο πριν από την πανδημία προκάλεσε μια ιστορική ύφεση, και ακόμη πιο μακριά από το πού θα ήταν τώρα το επίπεδο απασχόλησης ποτέ δεν εμφανίστηκε πανδημία.
Η ανάκαμψη ήταν επίσης άνιση. Το ποσοστό ανεργίας είναι 6 τοις εκατό σε εθνικό επίπεδο, αλλά είναι 9,6 τοις εκατό για τους Μαύρους και 7,9 τοις εκατό για τους ισπανικούς έναντι 5,4 τοις εκατό για τους λευκούς, και 8,2 τοις εκατό για εκείνους χωρίς δίπλωμα γυμνασίου έναντι 3,7 τοις εκατό για εκείνους με πτυχία κολλεγίων.
Ένα νέο πλαίσιο της Fed δίνει περισσότερη βαρύτητα στη δημιουργία θέσεων εργασίας και ενισχύει τα επιτρεπτά επίπεδα για τον πληθωρισμό να ξεπεράσει τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας για ένα χρονικό διάστημα χωρίς να παρέμβει η Fed για να τον συγκρατήσει.
Ο Πάουελ έκανε διάκριση μεταξύ της πρόθεσης της Fed να αφήσει τον πληθωρισμό να τρέχει «μετρίως» πάνω από τον στόχο του 2 τοις εκατό, και οτιδήποτε γρηγορότερο από αυτό.
«Δεν θέλουμε ο πληθωρισμός να ανέβει ουσιαστικά πάνω από το 2% και να επιστρέψει στις… κακές, παλιές ημέρες πληθωρισμού», δήλωσε ο Πάουελ.
Ο Πάουελ δήλωσε μόλις την Πέμπτη ότι η αύξηση των ενδείξεων για τον πληθωρισμό είναι πιθανό να είναι μεταβατική και δεν θα αναγκάσει την Fed να αλλάξει τα σχέδιά της για τη νομισματική πολιτική.