Meeke γρηγορότερα στο SS1 καθώς ξεκινά η μάχη της ερήμου

Ντόχα: Ο Kris Meeke της Βόρειας Ιρλανδίας και ο Άγγλος πλοηγός του Sebastien Marshall ολοκλήρωσαν την εναρκτήρια ειδική φάση του Διεθνούς Ράλλυ Κατάρ του 2021 με ένα πλεονέκτημα 6,6 δευτερολέπτων έναντι του τοπικού ήρωα Nasser Saleh Al Attiyah στην Katara, βόρεια της Ντόχα, αργά χθες.

Οδηγώντας ένα odakoda Fabia R5 στη σφραγισμένη επιφάνεια, ο Meeke είχε χρόνο 4 λεπτών 14,3 δευτερόλεπτα. Η σκηνή των 4,4 χιλιομέτρων αποτελείται από δύο πίστες και δύο γύρους από ειδικά σχεδιασμένη πίστα. Αυτό ακολούθησε αμέσως μετά τη συνέντευξη τύπου πριν από την εκδήλωση και μια τελετουργική έναρξη όπου 17 αυτοκίνητα που συμμετείχαν στην εκδήλωση της FIA και τέσσερα που μπήκαν στο Εθνικό Ράλι του Κατάρ σηματοδοτήθηκαν από ανώτερους αξιωματούχους της QMMF.

«Θα είναι μια νέα πρόκληση για μένα», είπε ο Meeke πριν από την έναρξη στην Katara. «Αυτός ο τύπος εδάφους είναι εντελώς μοναδικός και πολύ διαφορετικός από όλα τα ράλι που έκανα στην καριέρα μου. Για να κάνω ένα ράλι σε αυτό το στυλ της ερήμου, σίγουρα, θα μου πάρει λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί. Είμαι εδώ για να μάθω και να προσπαθήσω να αυξήσω την εμπειρία μου σε αυτόν τον τύπο εδάφους. Το Κατάρ είναι ο μόνος γύρος (MERC) για μένα αυτή τη στιγμή. “

«Έχω μια καλή ευκαιρία για αυτόν τον αγώνα», δήλωσε ο Al Attiyah. «Έχω πολλή εμπειρία εδώ, φυσικά. Έχουμε έναν καλό αριθμό ανταγωνιστών, ένα ισχυρό τμήμα R5 και ο Kris Meeke αγωνίζεται εδώ για πρώτη φορά και έχουμε τους Abdulaziz Al Kuwari και Khalid Al Suwaidi. Είναι μια καλή αρχή για το 2021.

Ο Al Kuwari δημοσίευσε τον τρίτο γρηγορότερο χρόνο 4min 28.6sec στο Skoda Fabia R5 του και ο Khalid Al-Suwaidi γύρισε στην πρώτη τετράδα.

«Ειλικρινά νιώθω σαν παιδί όταν τον βάζεις για πρώτη φορά σε ποδήλατο», είπε ο Αλ Κουουάρι. «Όταν επρόκειτο να κάνω δοκιμές, έχασα αυτοκίνητα ράλι. Θέλω απλώς να συνεχίσω να οδηγώ. Τα μεγάλα ονόματα ανταγωνίζονται και ο ανταγωνισμός μαζί τους θα είναι πολύ καλός. Τα στάδια είναι ωραία και όχι τόσο τραχιά όσο συνήθως στο Κατάρ. Το σχέδιο είναι να αγοράσετε το αυτοκίνητο μετά το ράλι και να συνεχίσετε να οδηγείτε. “

Ο υπερασπισμένος πρωταθλητής του MERC 2, Meshari Al Thefiri είχε προγραμματίσει να αλλάξει σε Hyundai για το άνοιγμα της σεζόν, αλλά η πανδημία Covid-19 έβαλε πληρωμές σε αυτά τα σχέδια και κατέγραψε χρόνο 4 λεπτών 51,2sec για να διατηρήσει το προβάδισμα στο MERC 2.

Λαμβάνοντας χώρα σε άνευ προηγουμένου χρόνους, ένα από τα πιο διάσημα αγωνιστικά γεγονότα της περιοχής έχει συγκεντρωθεί σύμφωνα με τις αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές ασφαλείας Covid-19 και το προσωπικό της Ομοσπονδίας Μοτοσυκλετών και Μοτοσυκλετών του Κατάρ (QMMF) έχει βρει μια δύσκολη διαδρομή μέσω των βόρειων ερήμων.

Οι διαγωνιζόμενοι πέρασαν χθες τον τεχνικό έλεγχο και τους τεχνικούς ελέγχους τους για συμμόρφωση με την αναγνώριση της FIA στο Losail Sports Center. Συμμετείχαν επίσης τρεις οδηγοί που εισήχθησαν σε ελαφριά πρωτότυπα οχήματα σε τάξη T3 που επιτρέπεται να λάβουν μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIA για Cross-Country Ράλλυ.

Η κατηγορία FIA T3 δεν επιτρέπεται να εισέλθει στους γύρους MERC, και αυτοί οι οδηγοί τρέχουν σε ξεχωριστή κατηγορία National National Rally πίσω από το κύριο πεδίο στα αναβαθμισμένα παράγωγά τους Can-Am και Polaris.

Η FIA, ωστόσο, έχει επιτρέψει τη χρήση οχημάτων FIA T4 αυτή τη σεζόν στους γύρους χαλίκι του MERC στο Κατάρ, το Ομάν, την Ιορδανία, την Κύπρο και το Κουβέιτ. Δεν έχουν τις βελτιώσεις απόδοσης ή συντονισμού των σταθερών συντρόφων τους στο T3, αλλά εμφανίστηκαν έντονα στο πρόσφατο ράλι του Ντακάρ.

Οι T3 Can-Am Maverick X3s κατέλαβαν τις τρεις πρώτες θέσεις στην κατηγορία SSV (T3 και T4) με τον Φραγκίσκο Lopez της Χιλής να συγκρατεί την πρόκληση από τον Austin Jones και τον Aron Domzala της Πολωνίας.

Συνήθως σχετίζεται με την καταπολέμηση των στοιχείων και το πιο δύσκολο έδαφος εκτός δρόμου στον κόσμο, αυτά τα ανθεκτικά οχήματα χωρίς παρμπρίζ θα είναι ένα ενδιαφέρον θέαμα σε μικρότερες ειδικές σκηνές που εμφανίζονται στο MERC.

Ο Meeke αγωνιζόταν για πρώτη φορά στο τμήμα SSV T3 στο Ντακάρ και είναι ένας από τους πρώτους δρομείς για απόλυτη νίκη αυτό το Σαββατοκύριακο σε μια συμβατική έκδοση R5 του odakoda Fabia. Ο Saleh Al Saif της Σαουδικής Αραβίας ήταν ο πρώτος δρομέας του Ντακάρ για αρκετές ημέρες στην κατηγορία SSV T4 και έχει ταξιδέψει στο Κατάρ για να αγωνιστεί στο πίσω μέρος του διεθνούς πεδίου.

Το πλήρωμα του Λιβάνου των Jad Al Aawar και Vicken Kanledjian άλλαξε στο Εθνικό Ράλι του Κατάρ μετά από έλεγχο πριν από την εκδήλωση. Ο Al Aawar με έδρα το Κατάρ είναι τακτικός ανταγωνιστής στη σειρά εθνικών ράλι του Λιβάνου με το Mitsubishi Lancer Evolution IX και συμμετέχει με το Can-Am αυτό το Σαββατοκύριακο.

Ο Al Aawar τρέχει σε μια ομάδα τεσσάρων αυτοκινήτων Λιβανέζος κάτω από το πανό Team AMT στο Κατάρ, μαζί με τους πρώτους δρομείς MERC 3, Henry Kahy και τους ανταγωνιστές του MERC 2, Ahmad Khaled και Shadi El Fakih. Η επιχείρηση εκτελείται υπό τη διοίκηση του Λιβανέζικου εθνικού νικητή της σειράς ράλι του 2001 Doumit bou Doumit.

Το Can-Am Maverick X3 είναι επί του παρόντος τα πιο δημοφιλή από τα οχήματα T4 που βρίσκονται σήμερα στην παγκόσμια σκηνή, αλλά και η Polaris και η Yamaha συμμετέχουν ενεργά στον ενεργό ανταγωνισμό με τα μοντέλα RZR 1000 και YXZ 1000R τους και αρκετές ομάδες εστιάζουν τώρα τους πόρους τους στον αγώνα προγράμματα σε όλο τον κόσμο στην κατηγορία FIA T4.

Πολλοί εμπιστευτικοί βλέπουν την εισαγωγή του τμήματος FIA T4 στο MERC ως ένα πολύ θετικό βήμα προς τα εμπρός για την προσέλκυση και την εμφάνιση νέων ταλέντων με χαμηλότερους προϋπολογισμούς στο μέλλον.

Ο Al Aawar συνοδεύεται από τους Ahmed, Qatar, Khalid Al-Mohannadi και Ahmed Allouh με έδρα την Ντόχα στο Εθνικό Ράλι του τετάρτου Qatar. Εκτός από τον Al Mohannadi και τον Ρώσο πλοηγό Kirill Shubin, που αγωνίζονται σε ένα Polaris, οι οδηγοί βρίσκονται στο τιμόνι του Can-Ams.

Το διεθνές ράλι του Κατάρ αυτό το Σαββατοκύριακο πραγματοποιείται υπό την προεδρία του προέδρου της QMMF Abdulrahman Al Mannai, του ανώτερου μέλους της επιτροπής Abdulrazaq Al Kuwari και του εκτελεστικού διευθυντή του QMMF, Amro Al Hamad.

Σήμερα, οι ανταγωνιστές θα αντιμετωπίσουν δύο βρόχους από ένα ζευγάρι απαιτητικών χαλικιών στα βόρεια της Ντόχα. Το πρώτο πέρασμα μέσω της Eraida (20,13 χλμ.) Γίνεται ζωντανή στις 10,25 ώρες και προηγείται το κοντινό Al-Thakira (20,34 χιλιόμετρα) στις 11:00. Μετά την επιστροφή στο Losail Sports Center για ομαδοποίηση και υπηρεσία 30 λεπτών, οι δύο χρονικές δοκιμές είναι επαναλαμβάνεται στις 13.10 και 13.45.