Ο Billie Jean King και τα άλλα μέλη του Original 9 που έθεσαν τα θεμέλια για την επαγγελματική περιοδεία των γυναικών είναι η πρώτη ομάδα που εκλέχθηκε μαζί στο International Tennis Hall of Fame, ενώνοντας τους Lleyton Hewitt και Dennis Van der Meer στην τάξη του 2021.
Στα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη, ο Hewitt ήταν ο μόνος από τους πέντε υποψηφίους στην κατηγορία παικτών που ψηφίστηκαν. Κέρδισε τους τίτλους του Grand Slam στο US Open το 2001 και το Wimbledon το 2002, έφτασε στο Νο 1 στην κατάταξη ATP και βοήθησε την Αυστραλία Κερδίστε ένα ζευγάρι πρωταθλημάτων Davis Cup.
«Όταν αγωνίζεσαι, είσαι τόσο επικεντρωμένος στην προπόνηση και τα αποτελέσματά σου εκείνη την εβδομάδα ή εκείνη τη χρονιά, δεν κοιτάς πραγματικά μπροστά σε κάτι τέτοιο», είπε ο Hewitt. «Αλλά όταν όλα αυτά συγκεντρώνονται και θεωρούνται ότι αξίζουν να γίνουν Hall of Famer, λοιπόν, είναι απλώς η απόλυτη αναγνώριση για έναν παίκτη και είμαι τόσο τιμή.»
Οι άλλοι υποψήφιοι αυτής της κατηγορίας ήταν οι Lisa Raymond, Juan Carlos Ferrero, Sergi Bruguera και Jonas Bjorkman.
Ο Van der Meer, ο οποίος πέθανε το 2019, υποστήριξε μια καθολική μέθοδο διδασκαλίας στο τένις και εξελέγη στην Κατηγορία Συντελεστών, όπως και το Original 9.
Το περασμένο έτος σηματοδότησε την 50ή επέτειο του όταν ο King, εξελέγη στην αίθουσα το 1987 για τα επιτεύγματά του στο γήπεδο, και οκτώ άλλοι παίκτες – Peaches Bartkowicz, Rosie Casals, Judy Dalton, Julie Heldman, Kerry Melville Reid, Kristy Pigeon, Nancy Richey και Valerie Ziegenfuss – έλαβε θέση ενάντια στην ανισότητα χρηματικών βραβείων μεταξύ ανδρών και γυναικών στο άθλημα εκείνη την εποχή.
«Υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πείτε ότι ήμασταν γυναικείες σουτζαγκετ τένις», είπε.
Στις 23 Σεπτεμβρίου 1970, όλοι υπέγραψαν συμβόλαια $ 1 με τον εκδότη του World Tennis Magazine Gladys Heldman για να συμμετάσχουν στο πρώτο τουρνουά τένις μόνο για γυναίκες. Αυτό έθεσε το στάδιο για το κύκλωμα Virginia Slims και τελικά τη σημερινή WTA Tour.
Τώρα και τα τέσσερα τουρνουά Grand Slam προσφέρουν ίσα χρηματικά έπαθλα σε γυναίκες και άνδρες.
«Υπήρχαν τρία πράγματα που επικεντρώσαμε πραγματικά στην επίτευξη», είπε ο King. “Οχι. 1, ότι κάθε κορίτσι που γεννιέται σε αυτόν τον κόσμο θα έχει ένα μέρος για να παίξει και να ανταγωνιστεί. Νο. 2, ότι οι γυναίκες θα εκτιμήθηκαν για τα επιτεύγματά μας, όχι μόνο για την εμφάνισή μας. Και το νούμερο 3, ότι οι γυναίκες θα μπορούσαν επιτέλους να κάνουν τα προς το ζην παίζοντας επαγγελματικό τένις. Σήμερα, κάθε φορά που μια γυναίκα παίρνει μια επιταγή για να αγωνιστεί σε ένα Grand Slam ή το WTA Tour ή να παίξει σε ένα τουρνουά, μπορείτε να το εντοπίσετε εκείνη την ημέρα. “
Η εισαγωγική τελετή έχει προγραμματιστεί για τις 17 Ιουλίου στο Hall στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ και θα τιμήσει επίσης τους πρώην παίκτες που ψηφίστηκαν ως το Τάξη του 2020, ο Γκόραν Ιβανέσεβιτς και η Κοντσίτα Μαρτινέζ, επειδή οι περσινές εκδηλώσεις είχαν διακοπεί λόγω της πανδημίας κοροναϊού .
Θα υπάρξουν επίσης εικονικές εκδηλώσεις που σηματοδοτούν την περίσταση τον Ιούλιο.
———
Περισσότερα τένις AP: https://apnews.com/hub/tennis και https://twitter.com/AP-Αθλητισμός
Πνευματικά δικαιώματα 2021 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν μπορεί να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.